Η μεγάλη επίθεση κατά του Ιράν που εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ έχει ήδη προκαλέσει ανταποδοτικά πλήγματα σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή. Γιατί ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ – ένας αυτοαποκαλούμενος ειρηνοποιός – ξεκίνησε έναν ξένο πόλεμο;
Η επίσημη δικαιολογία δύσκολα πείθει. Ο ισχυρισμός της κυβέρνησης Τραμπ ότι το Ιράν κατασκεύαζε πυρηνικό όπλο δεν έχει αποδειχθεί. Ούτε μπορεί να συμβιβαστεί με τους επανειλημμένους ισχυρισμούς της ίδιας κυβέρνησης ότι κατέστρεψε το ιρανικό πρόγραμμα πυρηνικών όπλων με αεροπορικές επιδρομές τον περασμένο Ιούνιο.
Η επιμονή του Τραμπ ότι η Ισλαμική Δημοκρατία πρέπει να αντικατασταθεί από ένα δημοκρατικό – ή τουλάχιστον φιλικό προς τις ΗΠΑ – καθεστώς είναι εξίσου παράδοξη. Η έντονη αντίθεση στις ξένες στρατιωτικές εμπλοκές και στους πολέμους αλλαγής καθεστώτων υποτίθεται ότι αποτελούσε βασική αρχή του κινήματος MAGA του Τραμπ.
Βλέπω δύο πιθανούς λόγους για την απόφασή του, κανένας από τους οποίους δεν είναι θεμιτός: να καταστρέψει την αμερικανική δημοκρατία ή να πλουτίσει ο ίδιος. Φυσικά, οι ξένοι πόλεμοι συχνά υποκινούνται από εσωτερική πολιτική και τις περισσότερες φορές ο πολιτικός αυταρχισμός και η προσωπική διαφθορά δεν αποκλείουν ο ένας τον άλλον. Αυτό φαίνεται να συμβαίνει και εδώ.
Οι διεθνείς συγκρούσεις μπορούν να υπονομεύσουν και να ανατρέψουν δημοκρατίες είτε αναγκάζοντας το κοινό να συσπειρωθεί γύρω από τον ηγέτη (με τους αντιπάλους να παρουσιάζονται ως προδότες), είτε δημιουργώντας συνθήκες ευνοϊκές για το κυβερνών κόμμα ενόψει εκλογών. Οι δεξιές κυβερνήσεις στις ΗΠΑ και στο Ισραήλ ακολουθούν αυτό το απολύτως προβλέψιμο αυταρχικό πρότυπο.
Η απιθανότητα των επίσημων δικαιολογιών για την απόφαση έναρξης ενός ακόμη πολέμου στη Μέση Ανατολή οδηγεί στη δεύτερη πιθανή εξήγηση: τη διαφθορά. Ποιος θα μπορούσε να ωφεληθεί άμεσα από μια αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν; Στον βαθμό που η εξωτερική πολιτική έπαιξε ρόλο στην αμερικανική απόφαση, υποψιάζομαι ότι ήταν αυτή των στενότερων συμμάχων της κυβέρνησης Τραμπ στην περιοχή.
Η πολιτική στη Μέση Ανατολή διαμορφώνεται εδώ και καιρό από την αντιπαλότητα μεταξύ Ιράν και Ισραήλ, καθώς και μεταξύ Ιράν και των αραβικών κρατών του Κόλπου, ιδιαίτερα της Σαουδικής Αραβίας. Δεδομένου ότι αυτό το δομικό χαρακτηριστικό είναι πολύ πιο διαρκές από τις ασταθείς και αντιφατικές δηλώσεις του Τραμπ, αποτελεί καλύτερο σημείο εκκίνησης για την κατανόηση των στόχων της κυβέρνησης. Και αυτοί οι στόχοι φαίνεται να είναι η προώθηση προσωπικής πολιτικής – ή μάλλον προσωπικού οφέλους.
Οι μοναρχίες του Κόλπου που αντιτίθενται στην ιρανική ισχύ έχουν προσφέρει στον Τραμπ και την οικογένειά του τεράστιες επιχειρηματικές συμφωνίες. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα επένδυσαν σε ένα κρυπτονομισματικό εγχείρημα της οικογένειας Τραμπ.
Ο οργανισμός Trump Organization έχει αποκομίσει σημαντικά κέρδη από συμφωνίες με τη Σαουδική Αραβία. Και μερικές φορές οι μονάρχες του Κόλπου προσπάθησαν να προσελκύσουν τον Τραμπ άμεσα, όπως όταν οι Καταριανοί του χάρισαν ένα πολυτελές αεροσκάφος.
Ο κατάλογος είναι πολύ μακρύς, και τώρα η αμερικανική κυβέρνηση χρησιμοποιεί στρατιωτική δύναμη εναντίον ενός κοινού εχθρού των χωρών που έχουν πλουτίσει τον Τραμπ και την οικογένειά του.
Αυτό το πλαίσιο θα έπρεπε να περιλαμβάνεται σε κάθε δημοσιογραφική κάλυψη του πολέμου. Η απροκάλυπτα εξοργιστική διαφθορά αυτής της κυβέρνησης θέτει το ερώτημα αν οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ είναι πλέον προς ενοικίαση.
Βεβαίως, στόχος μου δεν είναι να υπερασπιστώ την Ισλαμική Δημοκρατία, ένα βίαιο καθεστώς που έχει εμπλακεί στη μαζική δολοφονία ειρηνικών διαδηλωτών από την αρχή του έτους. Η κλίμακα αυτής της σφαγής δεν έχει ακόμη πραγματικά συνειδητοποιηθεί.
Υπάρχουν όμως πιο αποτελεσματικοί τρόποι για να αντιδράσει κανείς στο αυταρχικό και διεφθαρμένο πολιτικό σύστημα του Ιράν. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να ξεκινήσει μια υπομονετική εκστρατεία πίεσης και κυρώσεων, σε συνδυασμό με υποστήριξη προς την αντιπολίτευση και προτάσεις για την αντιμετώπιση της υδατικής κρίσης της χώρας – ενός αυξανόμενου οικολογικού προβλήματος που έχει συμβάλει στην κοινωνική αναταραχή.
Δυστυχώς, η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα μπορούσε ποτέ να προσφέρει μια τόσο ολοκληρωμένη και ικανή στρατηγική. Το μόνο που μπορεί να προσφέρει είναι μιλιταρισμό, αυταρχισμό και διαφθορά.
Στους Αμερικανούς θα ειπωθεί να μην αμφισβητούν τον πόλεμο που τώρα βρίσκεται σε εξέλιξη. Όμως αυτή είναι ακριβώς η στιγμή που πρέπει να τεθούν ερωτήματα, ιδιαίτερα δεδομένου όσων γνωρίζουμε για την κυβέρνηση Τραμπ.
Υπάρχουν άφθονα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η επίθεση στο Ιράν μπορεί κάλλιστα να αφορά την υπονόμευση της αμερικανικής δημοκρατίας, τον πλουτισμό του προέδρου ή και τα δύο. Αν και δεν υπάρχει αδιάσειστη απόδειξη που να επιβεβαιώνει αυτές τις υποθέσεις, υποδεικνύουν γόνιμες γραμμές διερεύνησης καθώς ο πόλεμος εξελίσσεται και αποκαλύπτονται περισσότερα για την προέλευσή του.
Ο πόλεμος δεν σβήνει τα σφάλματα μιας κυβέρνησης ούτε αναγκάζει τους πολίτες να πιστέψουν τις παράλογες δικαιολογίες των ηγετών. Αντίθετα, ο πόλεμος αποτελεί την καλύτερη ευκαιρία για να αποκαλυφθούν τα πραγματικά κίνητρα των ηγετών.
Ο Τίμοθι Σνάιντερ συγγραφέας ή επιμελητής 20 βιβλίων, κατέχει την έδρα Σύγχρονης Ευρωπαϊκής Ιστορίας στη Σχολή Διεθνών Υποθέσεων και Δημόσιας Πολιτικής Munk του Πανεπιστημίου του Τορόντο και είναι μόνιμο μέλος του Ινστιτούτου Ανθρωπιστικών Επιστημών της Βιέννης.