Η πρόσφατη στρατιωτική επέμβαση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ στο Ιράν δημιουργεί ένα νέο γεωπολιτικό τοπίο, στο οποίο η Κίνα φαίνεται να απειλείται αλλά και να ενισχύεται. Ads Oι κινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ στη διεθνή σκηνή, μετατοπίζουν την αμερικανική προσοχή μακριά από την Ασία — ένα κενό που το Πεκίνο έχει δείξει ότι γνωρίζει πώς να εκμεταλλευτεί.
Το Πεκίνο καταδίκασε επισήμως τις επιθέσεις, με τον υπουργό Εξωτερικών Ουάνγκ Γι να τις χαρακτηρίζει «απαράδεκτες», επαναλαμβάνοντας τη ρητορική που είχε χρησιμοποιήσει και μετά τη απαγωγή του Βενεζουελανού προέδρου Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ τον Ιανουάριο.
Η Κίνα εμφανίζεται έτσι ως υπερασπιστής της διεθνούς νομιμότητας, παρότι συχνά δεν στηρίζει ουσιαστικά τους εταίρους της που βρίσκονται στο στόχαστρο των αμερικανικών ενεργειών. Ads Ωστόσο, η Τεχεράνη αποτελεί κρίσιμο κόμβο για την κινεζική ενεργειακή ασφάλεια. Η Κίνα εκτιμάται ότι αγοράζει το 80% του πετρελαίου που εξάγει το Ιράν, ποσότητα που φτάνει το 13% των κινεζικών θαλάσσιων εισαγωγών, αν και μεγάλο μέρος των φορτίων μεταμφιέζεται ως προερχόμενο από την Ινδονησία ή τη Μαλαισία ώστε να αποφευχθούν οι αμερικανικές κυρώσεις.
Τυχόν απώλεια αυτής της φθηνής προμήθειας θα αποτελούσε πλήγμα, ιδιαίτερα καθώς η Κίνα έχασε πρόσφατα και τη Βενεζουέλα ως προνομιακό προμηθευτή, μετά την αμερικανική παρέμβαση στη χώρα.
Η οικονομολόγος Αλίσια Γκαρθία-Ερέρο επισημαίνει ότι η συγκυρία είναι δύσκολη για την Κίνα, καθώς η ενεργειακή ζήτηση αυξάνεται λόγω της ταχείας ανάπτυξης κέντρων δεδομένων απαραίτητων για την εκπαίδευση συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης, μια βασική προτεραιότητα του πενταετούς πλάνου της χώρας.
Παράλληλα, ο επικεφαλής του Ρωσικού Επενδυτικού Ταμείου, Κιρίλ Ντμιτρίεφ, προειδοποίησε ότι οι διεθνείς τιμές μπορούν σύντομα να ξεπεράσουν τα 100 δολάρια το βαρέλι, εξέλιξη που θα επιβαρύνει περαιτέρω την Κίνα.
Το Πεκίνο, ωστόσο, έχει κινηθεί προληπτικά ενισχύοντας τα στρατηγικά του αποθέματα πετρελαίου, καθώς και μειώνοντας την εξάρτησή του από το ύψους 400 δισ. δολαρίων στρατηγικό σύμφωνο με το Ιράν, το οποίο στην ουσία έχει υλοποιηθεί ελάχιστα.
Τα αποθέματα αυτά θα επιτρέψουν στη χώρα να αντέξει τυχόν διαταραχές για μερικούς μήνες, ακόμη και σε περίπτωση μακροχρόνιου αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ.
Η κρίση, ωστόσο, δημιουργεί και σημαντικά οφέλη για την Κίνα, κυρίως επειδή οι ΗΠΑ εξαντλούν ραγδαία τις στρατιωτικές τους προμήθειες. Ήδη ο αμερικανικός στρατός έχει παραδεχθεί ότι οι αποθήκες πυραύλων Patriot βρίσκονται μόλις στο 25% του επιπέδου που απαιτούν τα επιχειρησιακά σχέδια .
Η εξάρτηση της Ουάσιγκτον από κρίσιμα ορυκτά στα οποία κυριαρχεί η Κίνα, όπως το γάλλιο, καθίσταται ακόμη πιο εμφανής .
Ο αναλυτής Τζόζεφ Γουέμπστερ υπογραμμίζει στον Guardian ότι το Πεκίνο θα «ευχαριστηθεί να δει τις ΗΠΑ να εξαντλούν σπάνια πυρομαχικά σε ένα δευτερεύον θέατρο επιχειρήσεων», καθώς έτσι περιορίζονται οι διαθέσιμοι πόροι για μια πιθανή κρίση γύρω από την Ταϊβάν.
Οι αμερικανικές προσπάθειες δημιουργίας εναλλακτικών αλυσίδων εφοδιασμού βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο και δεν μπορούν να αλλάξουν βραχυπρόθεσμα την κατάσταση .
Απορροφημένη από μια ακόμη σύγκρουση και μακριά από την ασιατική ήπειρο, η αμερικανική ηγεσία προσφέρει στην Κίνα περισσότερα πλεονεκτήματα παρά κινδύνους.