Ο υπουργός Πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο την Δευτέρα (2/3) απέρριψε τις αιτιάσεις ότι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ οδηγεί τη χώρα σε μια νέα, μακροχρόνια σύγκρουση στη Μέση Ανατολή με την έναρξη της στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν με την επωνυμία «Epic Fury». Ads «Δεν πρόκειται πλέον για έναν λεγόμενο πόλεμο αλλαγής καθεστώτος. Όμως το καθεστώς πράγματι άλλαξε – και ο κόσμος είναι καλύτερος γι’ αυτό», δήλωσε, παρά το γεγονός ότι ο Τραμπ, στο διάγγελμά του για την έναρξη της επιχείρησης, είχε καλέσει τον ιρανικό λαό να αναλάβει την εξουσία μετά το τέλος των βομβαρδισμών.
Οι στόχοι της επιχείρησης
Ο Χέγκσεθ ανέφερε ότι οι βασικοί στόχοι της επιχείρησης που ξεκίνησε το Σάββατο είναι η καταστροφή των επιθετικών πυραυλικών δυνατοτήτων του Ιράν, η εξουδετέρωση της παραγωγής πυραύλων, η διάλυση του ιρανικού ναυτικού και κρίσιμων υποδομών ασφαλείας και η οριστική αποτροπή απόκτησης πυρηνικών όπλων.
Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι τα πλήγματα που είχε εγκρίνει πέρυσι τον Ιούνιο «εξαΰλωσαν» το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, αν και – κατά τον ίδιο – η Τεχεράνη επιχείρησε να το ανασυστήσει. Ads «Οι φιλοδοξίες μας δεν είναι ουτοπικές. Είναι ρεαλιστικές. Αυτό δεν είναι Ιράκ. Δεν είναι ένας ατελείωτος πόλεμος», είπε ο Χέγκσεθ, προσθέτοντας ότι η σημερινή γενιά «γνωρίζει καλύτερα», όπως και ο πρόεδρος.
«Δεν ξεκινήσαμε εμείς τον πόλεμο»
Ο Αμερικανός υπουργός Πολέμου κατηγόρησε το ιρανικό καθεστώς για ενέργειες των τελευταίων δεκαετιών που, όπως είπε, κόστισαν τη ζωή σε χιλιάδες Αμερικανούς.
«Δεν ξεκινήσαμε εμείς αυτόν τον πόλεμο. Αλλά θα τον τελειώσουμε», τόνισε.
Απέρριψε, επίσης, τον ισχυρισμό της Τεχεράνης ότι δεν επιδιώκει πυρηνικά όπλα, λέγοντας πως η χώρα προσπαθούσε να αποκρύψει τις πραγματικές της προθέσεις.
«Οι ειρηνικές πυρηνικές φιλοδοξίες δεν χρειάζεται να είναι θαμμένες κάτω από βουνά», σχολίασε.
Υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ κατέβαλαν «ειλικρινείς προσπάθειες για ειρήνη» στις πρόσφατες διαπραγματεύσεις, ενώ κατηγόρησε το Ιράν ότι απειλούσε αμερικανικές δυνάμεις.
Σαφές μήνυμα για τη στρατηγική
Ο Χέγκσεθ εξήρε τη συνεργασία με το Ισραήλ, επικρίνοντας ταυτόχρονα «παραδοσιακούς συμμάχους» που – όπως είπε – «ανησυχούν υπερβολικά και διαμαρτύρονται για τη χρήση βίας».
Ανέφερε ότι η επιχείρηση θα περιλαμβάνει και «διαβαθμισμένες ενέργειες», ενώ παραδέχθηκε πως θα υπάρξουν επιπλέον απώλειες, εκφράζοντας τη λύπη του για τον θάνατο τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτών από την έναρξη της επιχείρησης.
«Καμία ανόητη εμπλοκή, κανένα τέλμα ανοικοδόμησης έθνους, καμία άσκηση επιβολής δημοκρατίας, κανένας πολιτικά ορθός πόλεμος. Πολεμάμε για να νικήσουμε και δεν σπαταλάμε χρόνο ή ζωές», υπογράμμισε.
Κλείνοντας, δήλωσε ότι η επιχείρηση θα ολοκληρωθεί «με όρους “America First”, όπως θα επιλέξει ο πρόεδρος Τραμπ».