Για τους εξελικτικούς βιολόγους, το ανθρώπινο σώμα εξακολουθεί να κρύβει πολλά μυστήρια. Ads Ένα από τα πιο εντυπωσιακά αφορά ένα χαρακτηριστικό που συχνά απασχολεί τόσο την επιστήμη όσο και τη λαϊκή κουλτούρα: Το μέγεθος του ανθρώπινου πέους.
Σε σύγκριση με τα άλλα μεγάλα πρωτεύοντα, όπως οι χιμπαντζήδες και οι γορίλες, το ανθρώπινο πέος είναι αναλογικά μεγαλύτερο και παχύτερο από ότι θα αναμενόταν για ένα είδος του δικού μας σωματικού μεγέθους.
Αν η βασική του λειτουργία είναι απλώς η μεταφορά σπέρματος, γιατί εξελίχθηκε σε τόσο μεγαλύτερο μέγεθος; Ads Μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS Biology από τους εξελικτικούς βιολόγους Upama Aich και Michael Jennions λέει ότι η απάντηση βρίσκεται σε δύο βασικούς εξελικτικούς μηχανισμούς, την προσέλκυση σεξουαλικών συντρόφων και τον ανταγωνισμό μεταξύ ανδρών, τονίζει σε άρθρο του το theconversation.
Ένα εξελικτικό παράδοξο
Η εξέλιξη διαμορφώνει τα χαρακτηριστικά των οργανισμών με βάση την επιβίωση και την αναπαραγωγή.
Σε πολλά είδη, τα αρσενικά εμφανίζουν υπερβολικά χαρακτηριστικά που λειτουργούν ως «σήματα» προς τα θηλυκά ή προς άλλους ανταγωνιστές.
Για παράδειγμα, η χαίτη του λιονταριού ή τα κέρατα του ελαφιού αποτελούν δείκτες δύναμης και γενετικής ποιότητας.
Στον άνθρωπο, το πέος αποτελεί ένα εξαιρετικά ορατό χαρακτηριστικό – ιδιαίτερα πριν από την εμφάνιση της ένδυσης, όταν οι πρόγονοί μας ζούσαν γυμνοί.
Αυτή η ορατότητα σημαίνει ότι μπορούσε να λειτουργεί ως οπτικό σήμα, τόσο για τις γυναίκες όσο και για άλλους άνδρες.
Παρότι προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι οι γυναίκες τείνουν να βρίσκουν πιο ελκυστικούς τους άνδρες με μεγαλύτερο πέος, ψηλότερο ανάστημα και σώμα σε σχήμα V, παρέμενε ασαφές αν το ίδιο χαρακτηριστικό επηρέαζε και την αντίληψη των ανδρών για τους ανταγωνιστές τους.
Η έρευνα: Οι 800 συμμετέχοντες και οι 343 ανδρικές σιλουέτες
Για να διερευνήσουν το ζήτημα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν 343 ρεαλιστικές, τρισδιάστατες ανδρικές σιλουέτες, οι οποίες διέφεραν ως προς το ύψος, τη σωματική διάπλαση και το μέγεθος του πέους.
Περισσότεροι από 800 συμμετέχοντες – άνδρες και γυναίκες – αξιολόγησαν αυτές τις εικόνες είτε σε φυσικό μέγεθος είτε μέσω ψηφιακών συσκευών.
Οι γυναίκες κλήθηκαν να αξιολογήσουν τη σεξουαλική ελκυστικότητα των ανδρικών μορφών, ενώ οι άνδρες να εκτιμήσουν πόσο απειλητικοί ή ανταγωνιστικοί τους φαίνονταν οι ίδιες μορφές.
Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν ότι οι γυναίκες προτιμούν άνδρες με μεγαλύτερο πέος, ψηλότερο σώμα και πιο έντονη μυϊκή διάπλαση.
Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επίδραση αυτή έχει όρια, καθώς μετά από ένα συγκεκριμένο σημείο, η περαιτέρω αύξηση του μεγέθους δεν προσφέρει σημαντικό επιπλέον πλεονέκτημα.
Η πιο ενδιαφέρουσα ανακάλυψη, όμως, προήλθε από τις απαντήσεις των ανδρών.
Οι άνδρες αντιλαμβάνονταν τις μορφές με μεγαλύτερο πέος ως πιο επικίνδυνους ανταγωνιστές – τόσο σωματικά όσο και σεξουαλικά.
Με άλλα λόγια, το μέγεθος λειτουργούσε ως ένδειξη ισχύος και πιθανής επιτυχίας στον ανταγωνισμό για συντρόφους.
Αυτό υποδηλώνει ότι το πέος μπορεί να λειτουργεί ως ένα είδος «βιολογικού σήματος», παρόμοιο με άλλα εξελικτικά χαρακτηριστικά που χρησιμεύουν τόσο για την προσέλκυση συντρόφων όσο και για την αποθάρρυνση ανταγωνιστών.
Ενδιαφέρον είναι επίσης ότι οι άνδρες τείνουν να υπερεκτιμούν τη σημασία αυτών των χαρακτηριστικών για τις γυναίκες, θεωρώντας τους άνδρες με πιο έντονα χαρακτηριστικά ως ιδιαίτερα απειλητικούς ανταγωνιστές.
Η σεξουαλική επιλογή ως κύριος μηχανισμός
Η μελέτη έδειξε ότι το μέγεθος του πέους επηρεάζει την ελκυστικότητα πολύ περισσότερο από ότι επηρεάζει την αντίληψη της σωματικής απειλής.
Συγκεκριμένα, η επίδραση στην ελκυστικότητα ήταν τέσσερις έως επτά φορές μεγαλύτερη από την επίδραση στην αντίληψη ανταγωνισμού.
Αυτό σημαίνει ότι η εξέλιξη του μεγαλύτερου μεγέθους πιθανότατα οφείλεται κυρίως στη λεγόμενη «σεξουαλική επιλογή» – δηλαδή στις προτιμήσεις των γυναικών – και λιγότερο στην ανάγκη επιβολής μεταξύ ανδρών.
Με άλλα λόγια, το πέος δεν εξελίχθηκε μόνο ως όργανο αναπαραγωγής, αλλά και ως οπτικό χαρακτηριστικό που επηρεάζει τις κοινωνικές και σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις.
Ταχύτητα και υποσυνείδητη αξιολόγηση
Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα ήταν η ταχύτητα με την οποία οι συμμετέχοντες έκαναν τις αξιολογήσεις τους.
Οι άνθρωποι ήταν πιο γρήγοροι στο να αξιολογούν αρνητικά τις μορφές με μικρότερο πέος, χαμηλότερο ύψος και λιγότερο ανεπτυγμένο σώμα.
Αυτό υποδηλώνει ότι τέτοιες κρίσεις γίνονται σχεδόν αυτόματα και υποσυνείδητα, υπογραμμίζοντας πόσο βαθιά ριζωμένοι είναι αυτοί οι εξελικτικοί μηχανισμοί στην ανθρώπινη ψυχολογία.
Τα όρια της έρευνας και ο ρόλος του πολιτισμού
Παρά τη σημασία των ευρημάτων, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το μέγεθος του πέους είναι μόνο ένας από τους πολλούς παράγοντες που επηρεάζουν την ανθρώπινη ελκυστικότητα και τον ανταγωνισμό.
Χαρακτηριστικά όπως το πρόσωπο, η προσωπικότητα, η κοινωνική θέση και η συμπεριφορά παίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο.
Επιπλέον, οι πολιτισμικές αντιλήψεις για την αρρενωπότητα διαφέρουν σημαντικά μεταξύ κοινωνιών και μεταβάλλονται με την πάροδο του χρόνου.
Ένα παράθυρο στην ανθρώπινη εξέλιξη
Τα ευρήματα της μελέτης προσφέρουν μια νέα προοπτική για την κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης.
Δείχνουν ότι ορισμένα χαρακτηριστικά του σώματος δεν υπάρχουν μόνο για πρακτικούς βιολογικούς λόγους, αλλά και ως αποτέλεσμα πολύπλοκων κοινωνικών και σεξουαλικών πιέσεων.
Το ανθρώπινο πέος, όπως προτείνουν οι ερευνητές, δεν είναι απλώς ένα αναπαραγωγικό όργανο, αλλά και ένα εξελικτικό «σήμα» που επηρεάζει τόσο την επιλογή συντρόφου όσο και τη δυναμική ανταγωνισμού μεταξύ ανδρών.
Η έρευνα αυτή, υπενθυμίζει ότι η ανθρώπινη εξέλιξη δεν διαμορφώθηκε μόνο από την ανάγκη επιβίωσης, αλλά και από την επιθυμία, την αντίληψη και τον ανταγωνισμό – δυνάμεις που συνεχίζουν να επηρεάζουν τη συμπεριφορά μας μέχρι σήμερα.