Η γερμανική κυβέρνηση προχωρά σε μια από τις μεγαλύτερες αναδιαρθρώσεις της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πληροφοριών (BND) από την ίδρυσή της το 1956.
Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επιδιώκει να προσδώσει στην BND έναν ρόλο πολύ πιο ενεργό και επιθετικό, επιτρέποντας στην υπηρεσία να διεξάγει κυβερνοεπιχειρήσεις, πράξεις δολιοφθοράς και πιο επιθετικές μορφές κατασκοπείας — εξουσίες που μέχρι σήμερα βρίσκονταν εκτός του νομικού της πλαισίου.
Η κυβέρνηση αύξησε τον προϋπολογισμό της BND κατά 26%, ανεβάζοντάς τον στα 1,51 δισεκατομμύρια ευρώ Παράλληλα, προωθούνται αλλαγές στους αυστηρούς κανόνες προστασίας δεδομένων, επιτρέποντας τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και τεχνολογιών αναγνώρισης προσώπου.
Η BND δημιουργήθηκε το 1956 και οι νομικοί περιορισμοί που την πλαισίωσαν στόχευαν να αποτρέψουν την επανάληψη των καταχρήσεων της Γκεστάπο και των SS, αλλά και αργότερα της Στάζι της Ανατολικής Γερμανίας . Η αυστηρή εποπτεία από την καγκελαρία και το κοινοβούλιο αποτελούσαν εγγύηση ότι η υπηρεσία θα περιοριζόταν στη συλλογή πληροφοριών χωρίς δικαίωμα επιχειρησιακής παρέμβασης.
Οι Γερμανοί πράκτορες μπορούσαν να εντοπίσουν προετοιμασία κυβερνοεπίθεσης αλλά όχι να την αποτρέψουν. Να υποκλέψουν συνομιλίες αλλά όχι να προχωρήσουν σε δολιοφθορά που θα έθετε εκτός λειτουργίας μια αναδυόμενη απειλή . Παράλληλα, οι αυστηροί νόμοι προστασίας δεδομένων ενίσχυαν ακόμη περισσότερο τους περιορισμούς.
Η γερμανική κυβέρνηση δικαιολογεί τη στροφή 180 μοιρών με την ανάγκη μείωσης της εξάρτησης της χώρας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, εν μέσω αυξημένων ανησυχιών στο Βερολίνο και σε άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ότι ο Πρόεδρος Τραμπ μπορεί να περιορίσει ή ακόμη και να διακόψει την ανταλλαγή πληροφοριών — ένα εργαλείο από το οποίο η Ευρώπη εξαρτάται σχεδόν απόλυτα.
Η λειτουργική ανεπάρκεια της BND έχει δημιουργήσει μια χρόνια εξάρτηση από την αμερικανική υπηρεσιακή υποστήριξη. Οι ΗΠΑ έχουν διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην αποτροπή επιθέσεων στη γερμανική επικράτεια, παρέχοντας προειδοποιήσεις για μια ρωσική συνωμοσία δολοφονίας του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας Rheinmetall, καθώς και για σχέδιο επίθεσης ενός Τσετσένου υπηκόου στην ισραηλινή πρεσβεία στο Βερολίνο.
Σύμφωνα με στοιχεία που αποκαλύφθηκαν από τη Bild, μόλις το 2% των προειδοποιήσεων για τρομοκρατικές απειλές προέρχεται από την ίδια την BND.
Ενδεικτική της αμερικανικής επιρροής στη συνολική ευρωπαϊκή ασφάλεια ήταν η προσωρινή αναστολή ανταλλαγής πληροφοριών με την Ουκρανία από την Ουάσιγκτον τον Μάρτιο του προηγούμενου έτους. Η απόφαση αυτή, που στόχευε στην άσκηση πίεσης προς το Κίεβο κατά τη διάρκεια ειρηνευτικών συνομιλιών με τη Μόσχα, άφησε την Ουκρανία ουσιαστικά «τυφλή» στο μέτωπο του πολέμου, γεγονός που επηρεασε Γερμανούς αξιωματούχους.
Δείχνει επίσης, όπως αναφέρει το Politico ότι η κυβέρνηση Τραμπ είναι έτοιμη να αξιοποιήσει την κυριαρχία των ΗΠΑ στον χώρο των πληροφοριών ως εργαλείο πίεσης προς τους συμμάχους.
Ο Μαρκ Χένριχμαν, επικεφαλής της αρμόδιας κοινοβουλευτικής επιτροπής, υποστήριξε ότι «σε ένα παιχνίδι χωρίς κανόνες, δεν μπορούμε να μείνουμε άπραγοι και να επιβάλουμε τεχνητούς περιορισμούς στον εαυτό μας».
Ετσι μετά την αλματώδη αύξηση των στρατιωτικών εξοπλισμών, το Βερολίνο θέλει να πρωτεύσει και στην κατασκοπεία. Αλλάζοντας τη μεταπολεμική Γερμανία, ο καγκελάριος Μερτζ ίσως αποδειχθεί ο μοιραίος άνθρωπος.