Σε μια εξέλιξη χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη ιστορία της βρετανικής μοναρχίας, μέλος της βασιλικής οικογένειας συλλαμβάνεται και οδηγείται ενώπιον της Δικαιοσύνης, καθώς ο έκπτωτος πρίγκιπας Άντριου, τρίτο παιδί της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, συνελήφθη την Πέμπτη (19/2) στην κατοικία του στο βασιλικό κτήμα του Σάντρινγκχαμ, στο πλαίσιο έρευνας που σχετίζεται με την υπόθεση του καταδικασμένου χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο αδελφός του, βασιλιάς Κάρολος Γ΄, με τη στήριξη του πρίγκιπα Ουίλιαμ και της πριγκίπισσας Κέιτ, δήλωσε ότι ενημερώθηκε για τις εξελίξεις «με τη βαθύτερη ανησυχία» και τόνισε πως «ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του».
Το Παλάτι ξεκαθάρισε ότι ο μονάρχης δεν είχε προηγούμενη γνώση της επιχείρησης. Υπενθυμίζεται ότι μόνο ο βασιλιάς διαθέτει κυρίαρχη ασυλία· τα υπόλοιπα μέλη της βασιλικής οικογένειας δεν εξαιρούνται από ποινική δίωξη.
Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε το πρωί της Πέμπτης από αστυνομικούς της Αστυνομίας του Τάμεση Βάλεϊ στο Wood Farm, κατοικία όπου είχε μετακομίσει ο Άντριου μετά την απομάκρυνσή του από το Royal Lodge.
Σύμφωνα με πληροφορίες, έξι οχήματα με αστυνομικούς με πολιτικά ήταν τα πρώτα ορατά σημάδια της επιχείρησης.
Η σύλληψη ενεργοποιεί μια ποινική διαδικασία που, εφόσον οδηγήσει σε καταδίκη, θα μπορούσε – σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές της Εισαγγελικής Υπηρεσίας του Στέμματος – να επιφέρει ακόμη και ισόβια κάθειρξη.
Footage showed what appeared to be police officers arriving to Wood Farm on the Sandringham estate in several unmarked vehicles the day of Andrew Mountbatten-Windsor’s arrest.
Read more: https://t.co/TJW5wVCxi8 pic.twitter.com/jdCrKKdEUD
— ABC News (@ABC) February 19, 2026
Ο 66χρονος συνελήφθη με την υποψία «ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα» [σ.σ. misconduct in public office].
Οι αρχές εξετάζουν καταγγελίες ότι, κατά τη θητεία του ως ειδικός εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου, ενδέχεται να διαβίβασε ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες στον Τζέφρι Έπσταϊν.
Παράλληλα, διερευνώνται ισχυρισμοί περί διακίνησης γυναίκας στο Ηνωμένο Βασίλειο για σεξουαλική συνάντηση μαζί του, καθώς και πιθανή ανταλλαγή εμπιστευτικών στοιχείων.
Σε ανακοίνωσή της, η Αστυνομία του Τάμεση Βάλεϊ επιβεβαίωσε ότι «συνελήφθη άνδρας περίπου 60 ετών από το Νόρφολκ για υποψία ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα» και ότι διεξάγονται έρευνες σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ – όπου βρίσκεται το Κάστρο του Ουίνδσορ – και στο Νόρφολκ. Οι αρχές δεν κατονόμασαν τον συλληφθέντα, επικαλούμενες τις εθνικές κατευθυντήριες οδηγίες.
Thames Valley Police have opened an investigation into an offence of misconduct in public office.
A man in his sixties from Norfolk has been arrested and remains in police custody. As per national guidance we will not name the arrested man.
Read more: https://t.co/wehZDx4InV pic.twitter.com/b23l2KeOHG
— Thames Valley Police (@ThamesVP) February 19, 2026
Οι αποκαλύψεις για τις σχέσεις του Άντριου με τον Έπσταϊν είχαν ήδη οδηγήσει στην απώλεια των βασιλικών του τίτλων και στην απομάκρυνσή του από επίσημα καθήκοντα. Ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε παρανομία.
Το 2022 κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με τη Βιρτζίνια Τζιούφρε, μία από τις γυναίκες που είχαν καταγγείλει τον Έπσταϊν, σχετικά με ισχυρισμούς ότι την κακοποίησε σεξουαλικά όταν εκείνη ήταν ανήλικη.
Οι όροι της συμφωνίας δεν δημοσιοποιήθηκαν, ωστόσο αναφέρθηκε ότι επρόκειτο για διακανονισμό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων – περίπου 12 εκατ. λίρες Αγγλίας.
Η πρόσφατη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων και ηλεκτρονικών μηνυμάτων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης έφερε στο φως νέα στοιχεία για τη σχέση των δύο ανδρών.
Σύμφωνα με τα emails, ο Άντριου φέρεται να είχε αποστείλει εμπιστευτικές αναφορές στον Έπσταϊν κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εμπορικού απεσταλμένου, θέση από την οποία παραιτήθηκε το 2011.
Η σύλληψη δεν αφορά άμεσα κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης, αλλά σχετίζεται με τον ρόλο του σε δημόσιο αξίωμα. Ο ίδιος δεν έχει προβεί σε δημόσιο σχολιασμό για το περιεχόμενο των αποκαλυφθέντων emails.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης ότι ο Έπσταϊν φέρεται να οργάνωνε συναντήσεις του Άντριου με νεαρές γυναίκες, ακόμη και στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ.
Παράλληλα, οι δύο άνδρες διατηρούσαν επαφή μέσω στενού συνεργάτη του Έπσταϊν έως περίπου έναν χρόνο πριν από τον θάνατό του, το 2019. Στο παρελθόν, ο Άντριου είχε δηλώσει ότι διέκοψε κάθε σχέση μαζί του στα τέλη του 2010.
Μετά τη σύλληψη, ο Άντριου τέθηκε υπό αστυνομική κράτηση. Η βρετανική νομοθεσία επιτρέπει κράτηση έως 24 ώρες χωρίς απαγγελία κατηγορίας, με δυνατότητα παράτασης έως 96 ώρες κατόπιν δικαστικής έγκρισης.
Στη συνέχεια, οι αρχές οφείλουν είτε να του απαγγείλουν κατηγορίες είτε να τον αφήσουν ελεύθερο, πιθανόν με περιοριστικούς όρους.
Κατά τη διάρκεια της κράτησης, έχει δικαίωμα νομικής εκπροσώπησης και σιωπής. Οποιαδήποτε κατάθεσή του μπορεί να διαβιβαστεί στην Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος, η οποία θα αποφασίσει αν θα ασκηθεί δίωξη.
Το αδίκημα της «ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα» συγκαταλέγεται στα σοβαρότερα του βρετανικού ποινικού δικαίου και δύναται να επιφέρει ποινή έως και ισόβιας κάθειρξης.
Η εισαγγελία θα πρέπει να αποδείξει ότι, ενεργώντας υπό την επίσημη ιδιότητά του, ο κατηγορούμενος παραβίασε συνειδητά το καθήκον του ή έπληξε καίρια την εμπιστοσύνη του κοινού στο αξίωμά του. Εφόσον απαγγελθούν κατηγορίες, η υπόθεση θα εκδικαστεί αποκλειστικά σε Ανώτερο Ποινικό Δικαστήριο.
Η υπόθεση έχει πυροδοτήσει έντονη δημόσια συζήτηση. Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι, ανεξαρτήτως ιδιότητας, η διαδικασία κράτησης και ανάκρισης είναι η ίδια για όλους.
Παρότι δεν είναι η πρώτη φορά που μέλος της βασιλικής οικογένειας αντιμετωπίζει τη Δικαιοσύνη, η σοβαρότητα των κατηγοριών και η πιθανότητα ακόμη και ισόβιας ποινής καθιστούν την υπόθεση μία από τις πιο κρίσιμες στη σύγχρονη ιστορία του θεσμού.
Υπενθυμίζεται ότι το 2001 η πριγκίπισσα Άννα τιμωρήθηκε με πρόστιμο για υπερβολική ταχύτητα, ενώ το 2002 έγινε το πρώτο μέλος της βασιλικής οικογένειας που παραπέμφθηκε για ποινικό αδίκημα έπειτα από 350 χρόνια, όταν εμφανίστηκε στο δικαστήριο και παραδέχθηκε ότι δεν εμπόδισε σκύλο της να δαγκώσει δύο παιδιά. Δεν συνελήφθη για καμία από αυτές τις υποθέσεις.
Πιο δραματική ιστορική στιγμή υπήρξε το 1649, όταν ο βασιλιάς Κάρολος Α΄ δικάστηκε για προδοσία στο τέλος του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου, κρίθηκε ένοχος και αποκεφαλίστηκε – ένα γεγονός που σημάδεψε ανεξίτηλα τη βρετανική ιστορία.