Άρχισε σήμερα (19/2) η «ιστορική», όπως χαρακτηρίζεται, δίκη που αφορά το Facebook, με τον CEO της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, να κάθεται στο εδώλιο και να καλείται να απαντήσει σε ερωτήματα για το αν το Instagram σχεδιάστηκε σκόπιμα ώστε να προκαλεί εθισμό.
Η κατάθεσή του πραγματοποιείται ενώπιον της νεαρής γυναίκας που κατηγορεί τη Meta και το YouTube ότι την οδήγησαν σε εθισμό από παιδική ηλικία, επιβαρύνοντας σοβαρά την ψυχική της υγεία.
Καταθέτοντας για πρώτη φορά στο πλαίσιο αυτής της υπόθεσης, ο διευθύνων σύμβουλος της Meta υποστήριξε ότι η εταιρεία έχει διαχειριστεί το ζήτημα της ασφάλειας των ανηλίκων χρηστών «με λογικό τρόπο».
Ο Ζούκερμπεργκ αποχώρησε από το δικαστήριο από την πίσω έξοδο, έπειτα από περισσότερες από πέντε ώρες κατάθεσης χθες (19/2). Κατά τη διάρκεια διαλείμματος, η Julianna Arnold, μητέρα που στρέφεται νομικά κατά της πλατφόρμας, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ήταν «σουρεαλιστικό» να τον βλέπει να καταθέτει, έπειτα από χρόνια προσπαθειών να πιέσει την εταιρεία για ουσιαστικές αλλαγές. Η Arnold θεωρεί ότι το Instagram συνέβαλε στον θάνατο της 17χρονης κόρης της, Coco.
«Η εταιρεία είχε πρόθεση να εκμεταλλευτεί τους εφήβους για να αυξήσει τα κέρδη της», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Δεν ήταν κάτι τυχαίο, αλλά σκόπιμο».
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, ο Ζούκερμπεργκ δέχθηκε ερωτήσεις σχετικά με το αν παιδιά κάτω των 13 ετών έχουν πρόσβαση στο Instagram. Αν και η πλατφόρμα προβλέπει ως ελάχιστη ηλικία εγγραφής τα 13 έτη, ο ίδιος επανέλαβε ότι οι μικρότεροι χρήστες «δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν το Instagram».
Ωστόσο, παρουσιάστηκε έγγραφο του 2015 σύμφωνα με το οποίο εκτιμάται ότι πάνω από 4 εκατομμύρια χρήστες της εφαρμογής ήταν κάτω των 13 ετών, ποσοστό που φέρεται να αντιστοιχούσε στο 30% των παιδιών ηλικίας 10-12 ετών στις ΗΠΑ.
Επισημάνθηκε επίσης ότι από τον Δεκέμβριο του 2019 το Instagram άρχισε να ζητά από τους νέους χρήστες την καταχώριση της ημερομηνίας γέννησής τους κατά την εγγραφή. Μέχρι τότε, απαιτούσε απλώς επιβεβαίωση ότι ήταν άνω των 13 ετών. Τον Αύγουστο του 2021 η απαίτηση αυτή επεκτάθηκε και σε ήδη εγγεγραμμένους χρήστες, στο πλαίσιο ενίσχυσης των μέτρων προστασίας ανηλίκων.
Ο Ζούκερμπεργκ ανέφερε ότι πριν από την εφαρμογή του συγκεκριμένου μέτρου υπήρχαν προβληματισμοί σχετικά με ζητήματα ιδιωτικότητας, ωστόσο εκτιμά ότι τελικά υιοθετήθηκε η κατάλληλη πολιτική.
Σε ανακοίνωσή της πριν από την κατάθεσή του, η Meta σημείωσε ότι το βασικό ερώτημα για το δικαστήριο στο Λος Άντζελες είναι κατά πόσο το Instagram αποτέλεσε ουσιαστικό παράγοντα στις ψυχικές δυσκολίες της ενάγουσας, υποστηρίζοντας ότι εκείνη αντιμετώπιζε σοβαρές προκλήσεις πριν από τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Η εταιρεία αναφέρθηκε επίσης στα μέτρα ασφαλείας που εφαρμόζει, όπως τα εργαλεία γονικού ελέγχου και οι «λογαριασμοί εφήβων», οι οποίοι διαθέτουν προεπιλεγμένες ρυθμίσεις απορρήτου και περιορισμούς περιεχομένου για χρήστες κάτω των 18 ετών.