Οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ είναι έτοιμες να ξεκινήσουν στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν ήδη από αυτό το Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με πηγές του CNN που είναι ενήμερες για τις εξελίξεις.
Ωστόσο, η τελική απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ παραμένει αβέβαιη, με τον Λευκό Οίκο να επισημαίνει ότι ο Αμερικανός Πρόεδρος συνεχίζει να εξετάζει όλες τις στρατηγικές επιλογές.
Οι αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή της Μέσης Ανατολής έχουν ενισχυθεί σημαντικά τις τελευταίες ημέρες, με αεροπορικές και ναυτικές μονάδες να τίθενται σε επιφυλακή, υποδεικνύοντας την ετοιμότητα για άμεση δράση. Παρά την αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία, οι αποφάσεις παραμένουν ανοικτές, καθώς ο Τραμπ έχει ανοιχτά συζητήσει τις συνέπειες της στρατιωτικής κλιμάκωσης και έχει λάβει συμβουλές από στρατηγούς και διεθνείς συμμάχους.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, σύμφωνα με αξιωματούχους, αφιερώνει σημαντικό χρόνο στην αξιολόγηση των κινήσεων του, δείχνοντας επιφυλακτικότητα στην άμεση επέμβαση, παρά την αυξανόμενη πίεση από τον στρατό και κάποιους από τους συμμάχους των ΗΠΑ. «Ο Πρόεδρος ξοδεύει πολλές ώρες για να το σκεφτεί», ανέφερε πηγή από τον Λευκό Οίκο.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις είναι γνωστό πως έχουν αναπτύξει τουλάχιστον δεκατρία πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή. Το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, που κατέφθασε στα τέλη Ιανουαρίου, εννιά αντιτορπιλικά και τρεις ελαφριές φρεγάτες, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο. Ακόμη περισσότερα κατευθύνονται στην περιοχή.
Το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, το USS Gerald Ford, πλέει στον Ατλαντικό ωκεανό από την Καραϊβική προς τον Κόλπο, κατά διαταγή του προέδρου Τραμπ στα μέσα Φεβρουαρίου. Στη δύναμη κρούσης του είναι ενταγμένα τρία αντιτορπιλικά.
Είναι σπάνιο να αναπτύσσονται ταυτόχρονα δυο αμερικανικά αεροπλανοφόρα –με δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη και χιλιάδες πεζοναύτες– στη Μέση Ανατολή. Αυτό είχε συμβεί για τελευταία φορά τον Ιούνιο, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε να βομβαρδιστούν τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις-κλειδιά, εν μέσω του πολέμου 12 ημερών που εξαπέλυσε το Ισραήλ εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν επίσης προωθήσει μεγάλο στόλο αεροσκαφών στην περιοχή της Μέσης Ανατολής ή σε βάσεις από όπου η εμβέλειά τους είναι επαρκής, κατά πληροφορίες και σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightRadar24.
Συμπεριλαμβάνει μαχητικά χαμηλής παρατηρησιμότητας F-22, μαχητικά πολλαπλών ρόλων F-15 και F-16, αεροσκάφη συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και ελέγχου E3 Sentry, μεταγωγικά, δεξαμενοφόρα αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού…
Ο Ντόναλντ Τραμπ πολλαπλασίασε τις απειλές και τις προειδοποιήσεις μετά την αιματηρή καταστολή των μαζικών κινητοποιήσεων του Ιανουαρίου στο Ιράν στην οποία, σύμφωνα με ΜΚΟ υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, σκοτώθηκαν χιλιάδες άνθρωποι.
Στα τέλη Ιανουαρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος διεμήνυε στην Ισλαμική Δημοκρατία πως στέλνει «αρμάδα» στον Κόλπο.
Την περασμένη εβδομάδα απείλησε την Τεχεράνη πως θα υποστεί «τραυματικές» συνέπειες αν δεν κλείσει συμφωνία, κυρίως για το ιρανικό πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας, αλλά όχι μόνο, ενώ, για πρώτη φορά δημόσια, αναφέρθηκε ανοικτά στο ενδεχόμενο αλλαγής καθεστώτος, που βρίσκει πως θα ήταν «το καλύτερο» σενάριο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει πάντως ακόμη κλείσει την πόρτα σε διπλωματική διευθέτηση.
Την ίδια στιγμή, οι διπλωματικές συνομιλίες μεταξύ Ιρανών και Αμερικανών αξιωματούχων συνεχίζονται, χωρίς ωστόσο να έχουν αποδώσει ουσιαστικά αποτελέσματα. Στη διάρκεια της συνάντησης που πραγματοποιήθηκε στη Γενεύη, οι διαπραγματευτές των δύο πλευρών συζήτησαν για περισσότερες από τρεισήμισι ώρες, χωρίς να καταλήξουν σε μια ξεκάθαρη συμφωνία. Ο επικεφαλής Ιρανός διαπραγματευτής ανέφερε ότι υπήρξε συμφωνία για έναν «σύνολο κατευθυντήριων αρχών», ενώ Αμερικανός αξιωματούχος επεσήμανε ότι υπάρχουν ακόμα πολλά ζητήματα που απαιτούν διαπραγμάτευση.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, δήλωσε ότι η Ιρανική πλευρά αναμένεται να δώσει περισσότερες πληροφορίες για τις θέσεις της τις επόμενες εβδομάδες, χωρίς να επιβεβαιώσει αν η κυβέρνηση Τραμπ σκοπεύει να αναστείλει τις στρατιωτικές ενέργειες εντός αυτού του χρονικού πλαισίου.
Πρόσθετες εξελίξεις αναμένονται το επόμενο διάστημα, με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο να προγραμματίζει επίσκεψη στο Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, όπου θα συναντηθεί με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπενιαμίν Νετανιάχου. Η συνάντηση αυτή αναμένεται να ρίξει φως στις τελευταίες εξελίξεις γύρω από τις συνομιλίες με το Ιράν και τις στρατηγικές του Λευκού Οίκου.
Η εκπρόσωπος Λέβιτ επανέλαβε ότι η διπλωματία παραμένει η πρώτη επιλογή του Προέδρου, ωστόσο σημείωσε ότι η στρατιωτική δράση παραμένει «στο τραπέζι» ως μία εναλλακτική λύση.
Η επόμενη εβδομάδα αναμένεται καθοριστική για την πορεία των εξελίξεων στην περιοχή, με τις διπλωματικές πιέσεις και την αυξανόμενη στρατιωτική ετοιμότητα να συνθέτουν μια ιδιαίτερα επικίνδυνη ατμόσφαιρα.