Εκατοντάδες κάτοικοι συγκεντρώθηκαν τη νύχτα στο Tumbler Ridge στο μνημόσυνο για τα θύματα της φονικής επίθεσης σε σχολείο της περιοχής που συγκλόνισε την απομονωμένη κοινότητα της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά.
Η πόλη, με πληθυσμό περίπου 2.400 κατοίκους, βρίσκεται σε κατάσταση σοκ και πένθους.
Σήμερα, Πέμπτη (12/2) η κυβέρνηση της Βρετανικής Κολομβίας κήρυξε επίσημα ημέρα πένθους, για να τιμήσει τα θύματα της του μακελειού. «Η φρικτή επίθεση και η τραγική απώλεια ζωών έχουν συγκλονίσει αυτή τη μικρή κοινότητα και επηρεάσει ανθρώπους σε ολόκληρη τη Β. Κολομβία, τον Καναδά και τον κόσμο», ανέφερε η ανακοίνωση των τοπικών αρχών.
Λόγω της τραγωδίας στη νομοθετική συνέλευση θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στις 12:00 το μεσημέρι για να τιμηθούν τα θύματα, οι οικογένειές τους και η κοινότητα του Tumbler Ridge, ενώ οι σημαίες στα κυβερνητικά κτίρια κυματίζουν μεσίστιες για επτά ημέρες.
Ο δήμαρχος Darryl Krakowka περιέγραψε την πόλη ως «μία μεγάλη οικογένεια», σημειώνοντας ότι κάθε σπίτι έχει επηρεαστεί από την τραγωδία. Οι μαθητές και οι οικογένειές τους βρίσκονται σε κατάσταση σοκ, ενώ η ψυχολογική υποστήριξη και η συμβουλευτική έχουν ενεργοποιηθεί άμεσα για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της κοινότητας.
Οι αρχές ταυτοποίησαν την ύποπτη ως την 18χρονη Jesse Van Rootselaar. «Η Jesse γεννήθηκε ως βιολογικός άνδρας και πριν από περίπου έξι χρόνια άρχισε τη διαδικασία της φυλομετάβασης» σύμφωνα με τις καναδικές Αρχές, οι οποίες την ταυτοποιούν ως γυναίκα.
Η Van Rootselaar είχε στο παρελθόν δεχθεί επισκέψεις από την αστυνομία για θέματα ψυχικής υγείας, ενώ σε τουλάχιστον μία περίπτωση είχαν κατασχεθεί όπλα από το σπίτι της. Πριν ανοίξει πυρ στο σχολείο, σκότωσε τη μητέρα της και τον 11χρονο ετεροθαλή αδελφό της στο σπίτι τους. Η ίδια η Van Rootselaar έδωσε τέλος στη ζωή της μετά την επίθεση.
Η Βαν Ρούτσελααρ είχε στο παρελθόν άδεια οπλοφορίας, η οποία έληξε το 2024. Καναδοί ηλικίας 12 έως 17 ετών μπορούν να αποκτήσουν άδεια ανηλίκου για πυροβόλα όπλα, αφού παρακολουθήσουν μάθημα ασφάλειας και περάσουν εξετάσεις.
Η τραγωδία αυτή θεωρείται μία από τις χειρότερες επιθέσεις με πυροβολισμούς στην ιστορία του Καναδά, και η πιο θανατηφόρα σε σχολείο από το μακελειό στο École Polytechnique του Μόντρεαλ το 1989.
Η επίθεση έλαβε χώρα το απόγευμα της Τρίτης (Τοπική ώρα), όταν η Van Rootselaar εισήλθε στο Tumbler Ridge Secondary School οπλισμένη και άνοιξε πυρ κατά των μαθητών και του προσωπικού, σκοτώνοντας μια 39χρονη δασκάλα και πέντε μαθητές ηλικίας 12 έως 13 ετών. Οι αστυνομικοί έφτασαν μέσα σε δύο λεπτά από την κλήση έκτακτης ανάγκης και δέχθηκαν πυρά κατά την είσοδό τους. Τα θύματα βρέθηκαν σε σκάλες και αίθουσες διδασκαλίας, ενώ η δράστρια είχε ήδη διαπράξει ήδη δύο δολοφονίες στο σπίτι της.
Λίγο αργότερα, οι αστυνομικοί μετέβησαν στην οικογενειακή κατοικία της Van Rootselaar, όπου βρήκαν τη μητέρα της και τον 11χρονο ετεροθαλή αδελφό της νεκρούς από πυροβολισμούς. Η ίδια η δράστρια είχε αυτοπυροβοληθεί. Οι τραυματίες ξεπερνούν τους 25, εκ των οποίων δύο βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, μεταξύ αυτών και μια 12χρονη μαθήτρια που δίνει μάχη για τη ζωή της.
Η αστυνομία θεωρεί ότι η νεαρή ενήργησε μόνη της, χωρίς συνεργούς, ενώ η έρευνα για το κίνητρο συνεχίζεται.