Η σύντροφος του Τζέφρι Επστάιν, Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία εκτίει ποινή κάθειρξης 20 ετών, αρνήθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων, σχετικά με το σκάνδαλο.
«Όπως αναμενόταν, η Γκισλέιν Μάξγουελ επικαλέστηκε την Πέμπτη Τροπολογία και αρνήθηκε να απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις», δήλωσε ο πρόεδρος της Επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ, μετά την ολοκλήρωση της σύντομης, κεκλεισμένων των θυρών, ακροαματικής διαδικασίας. Χαρακτήρισε μάλιστα «απογοητευτική» τη στάση της, η οποία συμμετείχε μέσω βιντεοκλήσης από τη φυλακή στο Τέξας όπου κρατείται.
Οι δικηγόροι της είχαν ήδη ενημερώσει με επιστολή τον Κόμερ ότι η εντολέας τους θα ασκούσε το δικαίωμά της στη σιωπή, προκειμένου να αποφύγει την αυτοενοχοποίηση. Όπως πρόσθεσε ο Κόμερ, «ο συνήγορός της ανέφερε ότι θα απαντούσε στις ερωτήσεις μόνο εάν της δινόταν χάρη» από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Αρχικά, οι συνήγοροι της Μάξγουελ ζητούσαν την παροχή ποινικής ασυλίας ως αντάλλαγμα για την κατάθεσή της, αίτημα που απορρίφθηκε από την Επιτροπή. Η συνεδρίαση πραγματοποιήθηκε εν μέσω της αναταραχής που προκάλεσε η δημοσιοποίηση, στις 30 Ιανουαρίου, εκατομμυρίων εγγράφων, βίντεο και φωτογραφιών από το αρχείο Επστάιν, τα οποία έφεραν σε δύσκολη θέση πολιτικούς και άλλες προσωπικότητες διεθνώς. Ωστόσο, ο υφυπουργός Δικαιοσύνης Τοντ Μπλανς σημείωσε ότι τα περίπου τρία εκατομμύρια έγγραφα δεν περιέχουν νέα στοιχεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες διώξεις.
Παρότι η απλή αναφορά ενός ονόματος στους φακέλους Επστάιν δεν συνεπάγεται ποινική εμπλοκή, πολλές δημόσιες προσωπικότητες εκφράζουν ανησυχία για τις επιπτώσεις της αποκάλυψης παλαιών σχέσεών τους με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία.
Η Μάξγουελ δηλώνει έτοιμη να απαλλάξει τον Τραμπ και τους Κλίντον
Στην προκαταρκτική του δήλωση ενώπιον της Επιτροπής, ο δικηγόρος της 64χρονης ανέφερε ότι «δεν υπάρχει κανένα στοιχείο που να υποδεικνύει ότι οι πρόεδροι Τραμπ ή Κλίντον έχουν διαπράξει οποιοδήποτε αδίκημα», σύμφωνα με τον Κόμερ.
Τόσο ο Δημοκρατικός πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον όσο και ο Ρεπουμπλικανός νυν πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διατηρούσαν φιλικές σχέσεις με τον Επστάιν, ωστόσο υποστηρίζουν ότι είχαν διακόψει κάθε επαφή μαζί του χρόνια πριν από τον θάνατό του στη φυλακή το 2019 και ότι δεν γνώριζαν τις εγκληματικές του δραστηριότητες.
Η ίδια κοινοβουλευτική επιτροπή έχει καλέσει τον Μπιλ και τη Χίλαρι Κλίντον σε ξεχωριστές ακροάσεις στο τέλος του μήνα. Το ζευγάρι ζήτησε η διαδικασία να είναι δημόσια, ώστε να μην «εργαλειοποιηθούν» οι καταθέσεις τους από τους Ρεπουμπλικάνους.
Ο Τοντ Μπλανς, πρώην προσωπικός δικηγόρος του Τραμπ, μετέβη στα τέλη Ιουλίου στη Φλόριντα, όπου τότε κρατούνταν η Μάξγουελ, και τη ανέκρινε για περίπου μιάμιση ώρα. Λίγο αργότερα, η 64χρονη μεταφέρθηκε σε σωφρονιστικό κατάστημα χαμηλότερης ασφαλείας, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τα θύματα του Επστάιν και τις οικογένειές τους.
Σύμφωνα με απομαγνητοφωνημένη κατάθεσή της, που δημοσιοποιήθηκε από το υπουργείο Δικαιοσύνης τον Αύγουστο, η Μάξγουελ δήλωσε ότι δεν πιστεύει πως ο Επστάιν αυτοκτόνησε στη φυλακή, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει σε εικασίες για το ποιος ευθύνεται για τον θάνατό του. Παράλληλα, υποστήριξε ότι ο πρώην σύντροφός της δεν διατηρούσε καμία «λίστα πελατών» και ότι η ίδια δεν γνωρίζει αν εκβίαζε ισχυρά πρόσωπα.