Ο επικεφαλής της Haas, Αγιάο Κομάτσου. θυμήθηκε σε πρόσφατη συνέντευξή του το ανατριχιαστικό ατύχημα του Γκροζάν στο Μπαχρέιν του 2020, αποκαλύπτοντας άγνωστες λεπτομέρειες.
Ο Κομάτσου υπήρξε μηχανικός αγώνα του Γάλλου οδηγού ήδη από τις ημέρες του δεύτερου στην Lotus. Κατά συνέπεια οι δύο άντρες συνδέονται με πολύχρονη και στενή φιλία.
Έτσι, όταν ο Κομάτσου έβλεπε την Haas του Γκροζάν να τυλίγεται στις φλόγες, με το κόκπιτ σφηνωμένο στις μπαριέρες μετά την στροφή 3 στο Σακχίρ, είχε συγκλονιστεί. Αισθανόταν τον κίνδυνο που διέτρεχε όχι απλά ένας οδηγός του, αλλά ένας δικός του άνθρωπος. Τα 29 δευτερόλεπτα που έκανε ο Ρομάν για να βγει από το φλεγόμενο κουφάρι της Haas έμοιαζαν στον Αγιάο με ώρες.
Μιλώντας στο podcast High Performance ο Κομάτσου αποκάλυψε άγνωστες στο κοινό λεπτομέρειες από εκείνη την δραματική βραδιά. Αυτό που κάνει εντύπωση είναι το πόσο ψύχραιμα αντιμετώπισε την κατάσταση ο Γκροζάν καθώς ένιωσε το αριστερό του πόδι να σφηνώνεται στο πεντάλ του φρένου και τις φλόγες να τυλίγουν το κόκπιτ.
«Όταν το καμένο μονοκόκ επέστρεψε σε εμάς, το αριστερό παπούτσι του Ρομάν ήταν ακόμα κολλημένο πίσω από το πεντάλ του φρένου», θυμάται ο Ιάπωνας. «Όταν σηκώθηκε και συνειδητοποίησε ότι το πόδι του είχε παγιδευτεί, έπρεπε να ξανακαθίσει. Στηρίχτηκε με τα χέρια του και τράβηξε το πόδι του έξω από το παπούτσι. Το αριστερό του χέρι ήταν στη μέση των φλογών καθώς εκείνος προσπαθούσε να βγει από το Halo» συμπλήρωσε.
Το πώς ο Γκροζάν απεγκλωβίστηκε από την σφιχτά δεμένη αγωνιστική μπότα του παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα. «Πρέπει να εξάρθρωσε με κάποιο τρόπο τον αστράγαλό του για να βγει έξω», υποθέτει η Κομάτσου.
Ο Κομάτσου δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του όταν μέρες μετά είδε το βίντεο του ατυχήματος. «Μπορείτε να δείτε ότι δεν τα παράτησε ποτέ. Πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις για να επιβιώσει. Και όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για τη γυναίκα και τα παιδιά του. Δεν τα παράτησε ποτέ. Ήταν απίστευτο» σημειώνει ο Ιάπωνας.
«Κάθε απόφαση που πήρε για να βγει από το πιλοτήριο ήταν σωστή. Αν είχε ενεργήσει διαφορετικά και είχε χάσει πέντε με δέκα δευτερόλεπτα, θα μπορούσε να ήταν νεκρός. Αυτό ήταν ακριβώς στο όριο που μπορούσαν να αντέξουν τα πυρίμαχα ρούχα. Υπήρχαν μόνο εγκαύματα στο αριστερό του χέρι.» συνεχίζει ο επικεφαλής της Haas.
Σύμφωνα με τον Κομάτσου, ο Γκροζάν θα μπορούσε να είχε χάσει τη ζωή του αν προσπαθούσε να απελευθερώσει το πόδι του σε όρθια θέση. «Αλλά παρά τη φωτιά που τον περιέβαλε, επέλεξε να καθίσει ξανά. Σε αυτή τη θέση, βρήκε τη δύναμη να απελευθερωθεί. Πήρε τη σωστή απόφαση» λέει ο Ιάπωνας.
Μία άλλη λεπτομέρεια που προκαλεί εντύπωση έχει να κάνει με το πώς ο ίδιος ο Γκροζάν αντιλαμβανόταν τα όσα διαδραματίζονταν γύρω του την στιγμή του ατυχήματος. «Του είπα ότι ήταν πολύ γενναίο να γλιστρήσει πίσω στο πιλοτήριο για να βγάλει το πόδι του έξω – ακριβώς στη μέση της φωτιάς. Είναι ενδιαφέρον ότι στη συνέχεια εκείνος είπε ότι δεν ήταν καν περικυκλωμένος από φωτιά εκείνη τη στιγμή. Έπρεπε να του πω ότι υπήρχαν φλόγες παντού. Προφανώς, στον αγώνα για επιβίωση, τα ένστικτα μπλόκαραν εντελώς τη φωτιά. Νόμιζε ότι η φωτιά ήρθε αργότερα» αποκάλυψε ο Κομάτσου.