Αιτήματα θέτει η Τεχεράνη ενόψει της προγραμματισμένης συνάντησης για την Παρασκευή μεταξύ του Ιρανού υπουργού Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί και του ειδικού απεσταλμένου του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ.
Σύμφωνα με δύο πηγές με γνώση των διεργασιών που μίλησαν στο Axios, το Ιράν ζήτησε αλλαγή τόσο του τόπου όσο και της μορφής των συνομιλιών με τις ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, η Τεχεράνη επιδιώκει τη μεταφορά των συνομιλιών από την Κωνσταντινούπολη στο Ομάν, ενώ ζητά οι διαπραγματεύσεις να γίνουν αποκλειστικά σε διμερές επίπεδο με τις ΗΠΑ, χωρίς την παρουσία αραβικών και μουσουλμανικών χωρών ως παρατηρητών.
Πηγή με γνώση των συνομιλιών αναφέρει ότι το Ιράν θέλει να περιορίσει την ατζέντα αυστηρά στο πυρηνικό πρόγραμμα, αποφεύγοντας ζητήματα όπως οι βαλλιστικοί πύραυλοι και τα περιφερειακά δίκτυα συμμάχων (τα λεγόμενα proxy groups), τα οποία αποτελούν βασική προτεραιότητα για άλλες χώρες της περιοχής.
Οι ίδιες πηγές σημειώνουν ότι η Τεχεράνη υπαναχωρεί από συνεννοήσεις που είχαν επιτευχθεί τις προηγούμενες ημέρες, την ώρα που είχαν ήδη προσκληθεί τρίτες χώρες να συμμετάσχουν στις συνομιλίες.
Δύο «ιδιαίτερα επιθετικά» επεισόδια στη θάλασσα και τον αέρα
Παράλληλα με τις διπλωματικές κινήσεις, το ιρανικό στρατιωτικό σκέλος προχώρησε σε δύο προκλήσεις κατά αμερικανικών στόχων μέσα σε διάστημα μόλις έξι ωρών, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Στο πρώτο περιστατικό, ταχύπλοα σκάφη των Φρουρών της Επανάστασης επιχείρησαν να προσεγγίσουν και να επιβιβαστούν σε εμπορικό πλοίο υπό αμερικανική σημαία, κοντά στα Στενά του Ορμούζ.
Τα ιρανικά σκάφη απομακρύνθηκαν όταν έφτασε αντιτορπιλικό του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, με υποστήριξη της Πολεμικής Αεροπορίας. Δεν σημειώθηκαν πυροβολισμοί ή ανταλλαγή πυρών.
Στο δεύτερο επεισόδιο, ιρανικό drone «αγνώστου προθέσεως» πέταξε κοντά στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln και καταρρίφθηκε από μαχητικό F-35, όπως ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος της CENTCOM, πλοίαρχος Τιμ Χόκινς.
Αμερικανός αξιωματούχος χαρακτήρισε και τα δύο περιστατικά «εξαιρετικά επιθετικά», υπογραμμίζοντας τη χρονική τους εγγύτητα.
Σε ανακοίνωσή της, η CENTCOM τόνισε: «Η συνεχιζόμενη ιρανική παρενόχληση και οι απειλές σε διεθνή ύδατα και εναέριο χώρο δεν θα γίνουν ανεκτές. Η αχρείαστη επιθετικότητα του Ιράν κοντά σε αμερικανικές δυνάμεις, περιφερειακούς εταίρους και εμπορικά πλοία αυξάνει τον κίνδυνο σύγκρουσης, λανθασμένων υπολογισμών και αποσταθεροποίησης της περιοχής».
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί είχε την Τρίτη τηλεφωνικές συνομιλίες με τους ομολόγους του σε Ομάν και Τουρκία, καθώς και με τον πρωθυπουργό του Κατάρ. Την ίδια ώρα, ο Γουίτκοφ βρισκόταν στο Ισραήλ, όπου συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου.
Σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους, η συνάντηση ήταν αποκλειστικά αφιερωμένη στο Ιράν, με τον Νετανιάχου να έχει στο πλευρό του τον αρχηγό των Ενόπλων Δυνάμεων αντιστράτηγο Εγιάλ Ζαμίρ, τον επικεφαλής της Μοσάντ Δαβίδ Μπαρνέα και τον διευθυντή στρατιωτικών πληροφοριών υποστράτηγο Σλόμι Μπίντερ.
Το σκηνικό, όπως το περιγράφουν Αμερικανοί αξιωματούχοι, αυξάνει τον κίνδυνο η διπλωματία να εκτροχιαστεί, τη στιγμή που ο Τραμπ έχει ήδη συγκεντρώσει τεράστια στρατιωτική ισχύ στον Κόλπο και δεν κρύβει ότι το στρατιωτικό ενδεχόμενο παραμένει ανοιχτό.