Με λιγότερο από πέντε μήνες να απομένουν έως την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, που θα φιλοξενηθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε συνεργασία με τον Καναδά και το Μεξικό, οι διεθνείς αντιδράσεις και τα καλέσματα για μποϊκοτάζ πληθαίνουν.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ και, ειδικότερα, οι πρακτικές της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), οι οποίες έχουν προκαλέσει ανησυχία και έντονη κριτική εντός και εκτός ΗΠΑ.
Η συζήτηση για μποϊκοτάζ του Μουντιάλ ξεκίνησε να αποκτά δυναμική στην Ευρώπη. Στη Γερμανία, πολιτικά στελέχη και δημόσια πρόσωπα έχουν θέσει ανοιχτά το ερώτημα αν η εθνική ομάδα θα έπρεπε να συμμετάσχει σε μια διοργάνωση που διεξάγεται υπό ένα τέτοιο πολιτικό κλίμα. Παρόμοια θέση εξέφρασε και ο Βρετανός παρουσιαστής Πιρς Μόργκαν, ενώ η πιο πρόσφατη και οργανωμένη πρωτοβουλία ήρθε από την Ολλανδία.
Ο γνωστός Ολλανδός τηλεοπτικός παραγωγός Τέουν φαν ντε Κέουκεν κάλεσε την εθνική ομάδα της χώρας του να αποσυρθεί από το Παγκόσμιο Κύπελλο, υποστηρίζοντας ότι η παρουσία της θα ισοδυναμούσε με έμμεση στήριξη της πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ. Η διαδικτυακή του καμπάνια συγκέντρωσε περισσότερες από 130.000 –και σύμφωνα με νεότερα στοιχεία πάνω από 150.000– υπογραφές. Στο κείμενο της πρωτοβουλίας αναφέρεται χαρακτηριστικά ότι οι υπογράφοντες δεν θέλουν οι ποδοσφαιριστές, μέσω των εμφανίσεών τους, «να στηρίξουν σιωπηρά την πολιτική βίαιης τρομοκρατίας που ασκεί ο πρόεδρος Τραμπ απέναντι σε αθώους μετανάστες».
Σε συνέντευξή του στη γερμανική Deutsche Welle, ο φαν ντε Κέουκεν δήλωσε ότι, από ηθική άποψη, η συμμετοχή στο τουρνουά είναι λανθασμένη, προβλέποντας μάλιστα ότι «πιθανότατα θα είναι ένα φρικτό Παγκόσμιο Κύπελλο». Παρότι η Ολλανδική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία δεν έχει καμία πρόθεση να αποσυρθεί, ο πρόεδρός της, Φρανκ Πάου, αναγνώρισε ότι ο Τραμπ συνιστά «πραγματική απειλή» για τη διοργάνωση. Όπως δήλωσε, η ομοσπονδία παρακολουθεί στενά τις γεωπολιτικές εξελίξεις σε συνεργασία με την ολλανδική κυβέρνηση.
Την ίδια ώρα, η ανησυχία για τις ενέργειες της ICE έχει ξεπεράσει τα αμερικανικά σύνορα. Η Μινεάπολη έχει αναδειχθεί σε σημείο αναφοράς, μετά από καταγγελίες για βίαιες επιχειρήσεις της υπηρεσίας και επεισόδια σε διαδηλώσεις. Το γερμανικό Υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε ταξιδιωτική οδηγία για τους Γερμανούς πολίτες στις ΗΠΑ, προειδοποιώντας ότι σε πόλεις όπως η Μινεάπολη οι διαμαρτυρίες ενδέχεται να οδηγήσουν σε βίαιες συγκρούσεις με τις αρχές.
Οι διεθνείς αντιδράσεις εντάθηκαν περαιτέρω όταν το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι πράκτορες της ICE θα συνοδεύσουν την αμερικανική αποστολή στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Μιλάνο, με στόχο –όπως ειπώθηκε– την αντιμετώπιση κινδύνων από διεθνή εγκληματικά δίκτυα. Παρά τις διαβεβαιώσεις ότι η ασφάλεια παραμένει υπό ιταλική δικαιοδοσία, ο δήμαρχος του Μιλάνου, Τζουζέπε Σάλα, εξέφρασε ανοιχτά την αντίθεσή του, χαρακτηρίζοντας την ICE «μια δύναμη που έχει συνδεθεί με εγκληματικές πράξεις».
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και η επίσημη διαμαρτυρία του Ισημερινού, όταν πράκτορας της ICE φέρεται να επιχείρησε να εισέλθει χωρίς άδεια στο προξενείο της χώρας στη Μινεάπολη. Το περιστατικό είναι αξιοσημείωτο, καθώς ο Ισημερινός θεωρείται στενός σύμμαχος του Τραμπ.
Καθώς πλησιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η διοργάνωση δεν θα κριθεί μόνο εντός των γηπέδων. Η σύγκρουση αθλητισμού και πολιτικής επανέρχεται δυναμικά, με το ερώτημα αν το ποδόσφαιρο μπορεί –ή πρέπει– να μείνει ανεπηρέαστο από τις διεθνείς εντάσεις να παραμένει ανοιχτό.