Μια αναφορά προβλήματος (bug report) που αναρτήθηκε κατά λάθος στο δημόσιο σύστημα παρακολούθησης της Google, αποκάλυψε την πρώτη απτή απόδειξη για το Aluminium OS, το οποίο φιλοδοξεί να επαναπροσδιορίσει τη θέση της εταιρείας στην αγορά των PCs.
Η διαρροή, η οποία εντοπίστηκε αρχικά από το 9to5Google, δεν ήταν απλώς μια γραμμή κώδικα ή μια ασαφής αναφορά. Περιελάμβανε βίντεο από καταγραφή οθόνης, τα οποία προσέφεραν μια ξεκάθαρη ματιά στο λειτουργικό σύστημα εν δράσει. Αν και η Google έσπευσε να περιορίσει την πρόσβαση στο αρχείο, το υλικό είχε ήδη διασωθεί, επιβεβαιώνοντας πως η εταιρεία εργάζεται πυρετωδώς πάνω σε μια ριζική αναδιάρθρωση του λογισμικού της.
Στα βίντεο εμφανίζεται ένα HP Elite Dragonfly Chromebook —μια συσκευή που μέχρι σήμερα συνδέουμε αποκλειστικά με το ChromeOS— να τρέχει μια προσαρμοσμένη έκδοση του Android 16. Το λειτουργικό σύστημα αναφέρεται ρητά ως «ALOS» (Aluminium OS) με τον αριθμό έκδοσης ZL1A.260119.001.A1, διαλύοντας κάθε αμφιβολία για την ύπαρξη του project.
Το οπτικό αποτέλεσμα που αποκαλύφθηκε δεν θυμίζει τα ημίμετρα του παρελθόντος, όπως το απλό «Desktop Mode» που κρυβόταν στις ρυθμίσεις των developer. Εδώ μιλάμε για ένα ώριμο περιβάλλον εργασίας που παντρεύει την ευελιξία του Android με την παραγωγικότητα ενός desktop.
Στο κάτω μέρος της οθόνης δεσπόζει μια μπάρα εργασιών (taskbar) που θυμίζει έντονα την αισθητική του ChromeOS, αλλά με βασικές διαφοροποιήσεις. Το κεντρικό κουμπί εκκίνησης έχει τη μορφή της χαρακτηριστικής «κάψουλας» του Android, ενώ η διαχείριση των παραθύρων φαίνεται να έχει λύσει τα χρόνια προβλήματα του λειτουργικού σε μεγάλες οθόνες. Τα παράθυρα των εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένου του Chrome και του Play Store, αλλάζουν μέγεθος ελεύθερα και «κουμπώνουν» στο μισό της οθόνης με χαρακτηριστική ευκολία, προσφέροντας πραγματικό multitasking.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η status bar στο επάνω μέρος. Έχει επανασχεδιαστεί ώστε να είναι ψηλότερη και πιο ευανάγνωστη σε οθόνες laptop, εμφανίζοντας την ώρα (με δευτερόλεπτα) και την ημερομηνία σε ξεχωριστή διάταξη. Στα δεξιά, συναντάμε εικονίδια που προδίδουν τον προσανατολισμό του συστήματος: ένδειξη μπαταρίας τύπου Android 16, επιλογέας γλώσσας πληκτρολογίου και, το κυριότερο, ένα εμφανές εικονίδιο του Gemini.
Η παρουσία του εικονιδίου Gemini δεν είναι διακοσμητική. Επιβεβαιώνει τις πληροφορίες πως το Aluminium OS χτίζεται με την Τεχνητή Νοημοσύνη στον πυρήνα του. Η Google φαίνεται πως δεν προσπαθεί απλώς να μεταφέρει τις εφαρμογές του κινητού στο laptop, αλλά να δημιουργήσει ένα έξυπνο λειτουργικό που θα αξιοποιεί τα γλωσσικά μοντέλα της για να διευκολύνει την εργασία του χρήστη.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια τεράστια στρατηγική στροφή. Επί χρόνια, το ChromeOS και το Android λειτουργούσαν παράλληλα, με το μεν πρώτο να κυριαρχεί στην εκπαίδευση και το δεύτερο στα κινητά. Το Aluminium έρχεται να γεφυρώσει αυτό το χάσμα οριστικά. Χρησιμοποιώντας τον πυρήνα του Android (Linux kernel) ως βάση για ένα πλήρες desktop λειτουργικό, η Google λύνει το πρόβλημα του κατακερματισμού. Οι developers δεν θα χρειάζεται να γράφουν διαφορετικό κώδικα για tablets και laptops· μια εφαρμογή θα τρέχει παντού.
Με το Aluminium, η Google δείχνει τα δόντια της απέναντι στους δύο κυρίαρχους της αγοράς: τη Microsoft και την Apple. Αν το project υλοποιηθεί σωστά, θα προσφέρει στους χρήστες Android μια συνέχεια εμπειρίας ανάλογη με αυτή που απολαμβάνουν οι χρήστες iPhone και Mac. Φανταστείτε να ξεκινάτε μια εργασία στο Pixel κινητό σας και να τη συνεχίζετε απρόσκοπτα στο Aluminium laptop σας, με το ίδιο ακριβώς περιβάλλον και τις ίδιες εφαρμογές.
Η χρήση του HP Elite Dragonfly στη διαρροή είναι επίσης σημαντική. Δείχνει πως το νέο λογισμικό δοκιμάζεται ήδη σε υπάρχον hardware (με επεξεργαστές Intel Alder Lake), αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να δούμε το Aluminium OS να έρχεται ως αναβάθμιση σε υφιστάμενα high-end Chromebooks, και όχι μόνο σε νέες συσκευές.
Αν και η Google δεν έχει ανακοινώσει επίσημα τίποτα, οι ενδείξεις πληθαίνουν. Το χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης του Android 16 και η ωριμότητα που δείχνει το λογισμικό στη διαρροή, τοποθετούν πιθανή την επίσημη παρουσίαση μέσα στο 2026, ίσως στο επόμενο συνέδριο Google I/O.