Τη στιγμή που οι περισσότεροι τεχνολογικοί κολοσσοί αναλώνονται στη δημιουργία γενικών chatbots που προσπαθούν να κάνουν τα πάντα —από το να γράψουν ποίηση μέχρι να λύσουν μαθηματικές εξισώσεις— η Yahoo επιλέγει έναν διαφορετικό δρόμο. Με την παρουσίαση του Yahoo Scout, η εταιρεία εισέρχεται δυναμικά στην αρένα της Τεχνητής Νοημοσύνης, όχι για να ανταγωνιστεί ευθέως το ChatGPT στη γενική γνώση, αλλά για να κυριαρχήσει σε έναν τομέα που γνωρίζει καλά: την καταναλωτική έρευνα και την εμπορική αναζήτηση.
Το Yahoo Scout δεν είναι απλώς άλλη μια μηχανή αναζήτησης. Πρόκειται για μια μηχανή απαντήσεων (Answer Engine) σχεδιασμένη να λειτουργεί ως προσωπικός σύμβουλος αγορών. Η βασική του υπόσχεση είναι η επίλυση ενός από τα μεγαλύτερα προβλήματα του σύγχρονου διαδικτύου: της υπερπληροφόρησης και της δυσκολίας εντοπισμού έγκυρων κριτικών προϊόντων μέσα σε έναν ωκεανό διαφημίσεων και αμφιλεγόμενου περιεχομένου.
Η πλατφόρμα αξιοποιεί προηγμένα μοντέλα γλώσσας για να κατανοεί τις προθέσεις του χρήστη. Αντί να βομβαρδίζει τον αναγνώστη με δεκάδες μπλε συνδέσμους, το Scout συνθέτει άμεσες απαντήσεις, προτείνει συγκεκριμένα προϊόντα και αιτιολογεί τις επιλογές του.
Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του Scout —και αυτό που το διαφοροποιεί από το Google Gemini ή το Perplexity— είναι η πηγή των δεδομένων του. Η Yahoo δεν βασίζεται τυχαία σε ό,τι βρει στον ιστό. Αντιθέτως, τροφοδοτεί την AI της με δεδομένα από το δικό της εκτεταμένο δίκτυο αξιόπιστων εκδοτικών μέσων.
Όταν ένας χρήστης ρωτάει για το καλύτερο laptop ή για οικονομικά ακουστικά, το Scout αντλεί πληροφορίες από τις βάσεις δεδομένων του TechCrunch, του Engadget, του Autoblog και άλλων θυγατρικών της Yahoo. Αυτό είναι κρίσιμο για δύο λόγους:
Η εμπειρία χρήσης του Scout θυμίζει περισσότερο συζήτηση με έναν ενημερωμένο πωλητή παρά πληκτρολόγηση σε μηχανή αναζήτησης. Ο χρήστης μπορεί να θέσει ερωτήματα όπως «Ποιο είναι το καλύτερο smartphone για φωτογραφία κάτω από 500 ευρώ;» ή «Χρειάζομαι έναν οδηγό αγοράς για σκούπες ρομποτ».
Το σύστημα επεξεργάζεται το αίτημα και επιστρέφει:
Συνοπτικές περιλήψεις με τα βασικά χαρακτηριστικά.Λίστες με τα θετικά και τα αρνητικά για κάθε προϊόν.Συγκριτικούς πίνακες που διευκολύνουν την τελική απόφαση.Συνδέσμους αγοράς για άμεση μετάβαση στο κατάστημα.
Επιπλέον, το Scout διαθέτει μνήμη και δυνατότητα εξατομίκευσης. Όσο περισσότερο αλληλεπιδρά ο χρήστης μαζί του, τόσο καλύτερα αντιλαμβάνεται τις προτιμήσεις του (π.χ. αν προτιμά συγκεκριμένες μάρκες ή αν δίνει βάση στην οικολογική συνείδηση των προϊόντων), προσαρμόζοντας ανάλογα τις μελλοντικές προτάσεις.
Η Yahoo αναγνωρίζει ότι δεν μπορεί (και ίσως δεν θέλει) να γίνει η «μηχανή για τα πάντα». Εστιάζοντας στην πρόθεση αγοράς, στοχεύει σε ένα κομμάτι της πίτας που είναι εξαιρετικά κερδοφόρο. Οι χρήστες που ψάχνουν για προϊόντα είναι έτοιμοι να ξοδέψουν, και αυτό καθιστά το Scout ένα πολύτιμο εργαλείο τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τους διαφημιζόμενους.
Είναι σαφές πως η στρατηγική της εταιρείας βασίζεται στην εκμετάλλευση του υπάρχοντος «θησαυρού» περιεχομένου που διαθέτει. Σε αντίθεση με τις startup εταιρείες AI που αντιμετωπίζουν νομικά ζητήματα πνευματικών δικαιωμάτων για τα δεδομένα εκπαίδευσης των μοντέλων τους, η Yahoo κατέχει ήδη τα δεδομένα αυτά μέσω των media brands της.
Το Yahoo Scout ξεκινά τη διαδρομή του (αρχικά διαθέσιμο στις ΗΠΑ μέσω του Yahoo Search και του Yahoo Mail app) ως μια πιλοτική ματιά στο μέλλον του ηλεκτρονικού εμπορίου. Η επιτυχία του θα εξαρτηθεί από το πόσο γρήγορα θα μπορέσει να πείσει τους χρήστες ότι οι απαντήσεις του είναι όντως πιο χρήσιμες και ακριβείς από αυτές μιας απλής αναζήτησης στο Google ή στο Amazon.
Αν το πείραμα πετύχει, ενδέχεται να δούμε μια αναβίωση του brand της Yahoo, όχι ως νοσταλγική ανάμνηση των ’90s, αλλά ως έναν ουσιαστικό παίκτη στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης. Το σίγουρο είναι πως ο τρόπος που αποφασίζουμε τι θα αγοράσουμε αλλάζει ριζικά, και το Scout φιλοδοξεί να είναι ο οδηγός σε αυτή τη νέα διαδρομή.