Σε αντίθεση με την συνήθη πρακτική, η Honda παρουσίασε ανεξάρτητα τη νέα της PU η οποία θα χρησιμοποιείται αποκλειστικά από την Aston Martin στο νέο πρωτάθλημα.
Τα αποκαλυπτήρια έγιναν σε εκδήλωση στο Τόκιο, με μέρος του σχεδιασμού της PU να παραμένει κρυφός προς το παρόν.
Ο Ιάπωνας κατασκευαστής έχει συμπράξει με την Aston Martin για τη νέα εποχή κανονισμών μετά από επτά πολύ επιτυχημένες σεζόν με την Red Bull. Η Honda δεν σχεδίαζε αρχικά να συμμετάσχει στο πρωτάθλημα του 2026. Η ιαπωνική εταιρία παρείχε τις PU στην Red Bull μετά το 2021, ωστόσο οι ιθύνοντες της θεωρούσαν ότι στο τέλος του 2025 θα ολοκληρωνόταν η προσπάθειά τους, που είχε ξεκινήσει το 2015 με την McLaren.
Αλλά όπως λέει και το ρητό, τρώγοντας έρχεται η όρεξη. Και η μεγάλη επιτυχία που είχε η εταιρία με την Red Bull από το 2021 έως και το 2024 (4 πρωταθλήματα οδηγών και 2 κατασκευαστών) έκανε την Honda να αλλάξει άποψη.
Έτσι οι Ιάπωνες μπήκαν την ύστατη στιγμή στην λίστα της FIA για τους κατασκευαστές PU του 2026. Μόνο που αυτό θα γίνει με την Aston Martin και όχι την Red Bull καθώς η αυστριακή εταιρία είχε ήδη προχωρήσει το project της με την Ford η οποία θα υποστηρίξει οικονομικά και τεχνικά την RBPowertrains.
Ο νέος κινητήρας, με την κωδική ονομασία RA626H, παρουσιάστηκε σήμερα παρουσία ανώτερων στελεχών της Aston Martin και του Διευθύνοντος Συμβούλου της F1, Στέφανο Ντομενικάλι. Μας έδωσε μια πρώτη γεύση από τους νέους κινητήρες που παρουσιάζουν δύο σημαντικές διαφορές από τους προκατόχους τους.
Δεν υπάρχει MGU-H στους κινητήρες της F1 του 2026, αλλά το υβριδικό στοιχείο έχει αυξηθεί σημαντικά σε μια αναλογία σχεδόν 50/50 μεταξύ εσωτερικής καύσης και ηλεκτρικής ισχύος. Αυτό επιτυγχάνεται χάρη στην σημαντικά μεγαλύτερη μπαταρία και τα ηλεκτρονικά ελέγχου που είναι συνδεδεμένα με τον νέο κινητήρα – το μεγάλο πορτοκαλί κουτί και τη μονάδα που βρίσκεται από πάνω του.
Ωστόσο, ενώ η Honda έχει κρατήσει κρυφό ένα βασικό μέρος του σχεδιασμού της νέας PU. Παρουσίασε τον κινητήρα μόνο από μία συγκεκριμένη γωνία στη σκηνή και δημοσίευσε μόνο μία φωτογραφία από την ίδια γωνία στις επίσημες εικόνες των μέσων ενημέρωσης, δείχνοντας τη μία πλευρά, συμπεριλαμβανομένου του κελύφους του κινητήρα εσωτερικής καύσης, των πρωτευόντων σωλήνων εξάτμισης και της βασικής δομής ενός οπτικά εντυπωσιακού σχεδιασμού.
Στις φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπάρχουν και άλλες απόψεις της PU, αλλά με ορισμένα κρίσιμα σημεία να προστατεύονται από θολωμένη εικόνα. Συγκεκριμένα η τοποθέτηση και η σύνδεση της MGU-K αλλά και οι επιλογές για την ψύξη της PU προστατεύτηκαν για ευνόητους λόγους. Η Honda μπαίνει στη νέα εποχή της F1 με στόχο να παραμείνει πρωταγωνίστρια. Και η συνεργασία της με την Aston Martin και τον Άντριαν Νιούι θα έχει, αναμφίβολα, τεράστιο ενδιαφέρον.