Για τους περισσότερους ήταν ο κορυφαίος ορειβάτης και αλπινιστής της χώρας μας, μιας και είναι ο μοναδικός Έλληνας που έχει καταφέρει να σκαρφαλώσει με επιτυχία 5 από τις 14 κορυφές άνω των 8.000 μ. του κόσμου.
Ο λόγος για τον Αντώνη Συκάρη ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή τον Απρίλιο του 2022 στο Νταουλαγκίρι των 8.167 μέτρων στο Νεπάλ. Πρόκειται για την 8η ψηλότερη κορυφή του κόσμου την οποία ο Αντώνης Συκάρης είχε προσπαθήσει τέσσερις φορές να την κατακτήσει, πριν τα καταφέρει στην πέμπτη προσπάθεια η οποία έμελλε να είναι και η μοιραία.
Ο Αντώνης Συκάρης έζησε όπως ακριβώς διάλεξε, χωρίς εκπτώσεις, χωρίς εύκολες επιστροφές, με το βλέμμα καρφωμένο πάντα ψηλά. Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον θάνατό του στο Νταουλαγκίρι, το βουνό όπου ολοκληρώθηκε η πιο σκληρή αλλά και πιο συνεπής διαδρομή της ζωής του, η παρουσία του μοιάζει ακόμη ζωντανή. Όχι μόνο μέσα από τα κατορθώματά του, αλλά και μέσα από εκείνους που κουβαλούν τη μνήμη του. Πρώτη απ’ όλους, η σύζυγός του, Πόπη Κονή-Συκάρη η οποία πραγματοποίησε πριν από μέρες ορειβατική αποστολή εκεί όπου ο Αντώνης άφησε την τελευταία του πνοή, εκπληρώνοντας ένα προσωπικό τάμα προκειμένου όπως αναφέρει στο iefimerida να κλείσει έναν κύκλο που έμενε ανοιχτός, τιμώντας την μνήμη του Αντώνη αλλά και για να «γαληνέψει η ψυχή μου». Η ορειβατική αποστολή καταγράφηκε από την κάμερα της εκπομπής «Prime Time» με τον δημοσιογράφο Σταύρο Ιωαννίδη και τους Μάνο Αρναουτάκη και Κλεομένη Κουφαλιώτη και σήμερα το βράδυ στον ΣΚΑΙ θα προβληθεί το πρώτο μέρος, λίγο μετά τις 12 τη νύχτα.
Ο Αντώνης Συκάρης ήταν ένας αυτοδημιούργητος επιχειρηματίας ο οποίος από νεαρή ηλικία, ίδρυσε και ανέπτυξε την αλυσίδα καταστημάτων «ΣΥΚΑΡΗΣ», χτίζοντας έναν ισχυρό όμιλο με δεκάδες σημεία πώλησης και εκατοντάδες εργαζομένους. Αργότερα, μέσα από την ΑΛΠΙ Α.Ε., επένδυσε σε τομείς όπως το real estate και την ενέργεια. Όμως, παρά τις επαγγελματικές επιτυχίες κάτι που σε πολλούς θα αρκούσε εκείνος ένιωθε ότι κάτι έλειπε. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, σε μια ηλικία που άλλοι επιλέγουν τη σταθερότητα, στράφηκε στην ορειβασία. Όχι ως απόδραση, αλλά ως δεύτερη ζωή.
Τα βουνά έγιναν η μεγάλη του πρόκληση. Για περισσότερα από τριάντα χρόνια ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, ανέβηκε σε 170 κορυφές και συμμετείχε σε δεκάδες αποστολές, πολλές από αυτές σε ακραίες συνθήκες. Κατέκτησε πέντε από τα δεκατέσσερα βουνά άνω των 8.000 μέτρων, ανάμεσά τους το Έβερεστ, το Λότσε, το Κανγκτσεντζούνγκα, το Μανασλού και την Ανναπούρνα, και έγινε ο μόνος Έλληνας που πλησίασε τόσο πολύ το απόλυτο όριο της υψηλής ορειβασίας. Δεν έκρυβε ποτέ τον κίνδυνο. Αντίθετα, μιλούσε ανοιχτά για αυτόν. «Να μην εγκαταλείπεις ποτέ τα όνειρά σου και να μην εγκαταλείπεις ποτέ τον στόχο που βάζεις», έλεγε συχνά. Ήταν το μότο που τον καθόριζε τόσο στο επιχειρείν όσο και στα βουνά.
Η συγκινητική επιστροφή της Πόπης Κονή-Συκάρη στο Νταουλαγκίρι: Τιμώντας τη μνήμη του Αντώνη
Το Νταουλαγκίρι ήταν ο τελευταίος του σταθμός. Τον Απρίλιο του 2022 έφτασε στην κορυφή χωρίς συμπληρωματικό οξυγόνο. Κατά την κατάβαση, όμως, άρχισε να καταρρέει. Η Πόπη Κονή-Συκάρη θυμάται ακόμη την τελευταία τους τηλεφωνική επικοινωνία. «Μιλούσαμε και καταλάβαινα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Η φωνή του δεν ήταν όπως πριν. Ήξερα ότι δυσκολευόταν», λέει στο iefimerida. Λίγες ώρες αργότερα, από αυτό το τηλεφώνημα ο Αντώνης Συκάρης δεν ήταν πια ζωντανός.
Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά, η Πόπη Κονή- Συκάρη αποφάσισε να επιστρέψει στο βουνό. Όχι για ανάβαση, όχι για ρεκόρ, αλλά για τη μνήμη. Η 22ήμερη αποστολή στο Νταουλαγκίρι, που θα παρουσιαστεί και σε ντοκιμαντέρ του ΣΚΑΙ, ήταν μια κανονική, απαιτητική ορειβατική διαδρομή. Μαζί με μια μικρή ομάδα έξι ατόμων, οδηγούς και αχθοφόρους, ξεκίνησαν από τα 1.150 μέτρα και ακολούθησαν το circuit του Νταουλαγκίρι, περνώντας από ζούγκλες με βροχή και βδέλλες, ποτάμια, παγωμένες νύχτες και σκηνές στημένες κάθε μέρα σε διαφορετικό σημείο. Από τα 3.700 μέτρα και πάνω, το κρύο γινόταν αμείλικτο. Στα 5.400 μέτρα, η Πόπη Κονή- Συκάρη στάθηκε μπροστά στο σημείο που είχε ορίσει ως τάμα. Εκεί τοποθετήθηκε μια μικρή πλακέτα με τη φωτογραφία του Αντώνη, την ημερομηνία γέννησης και θανάτου του. «Κάθε βήμα σε αυτή την αποστολή ήταν σαν να ήταν του Αντώνη. Ένιωθα ότι περπατούσα μαζί του και ότι με περίμενε στο base camp» θα πει η Πόπη Κονή-Συκάρη . Βέβαια δεν ήταν η πρώτη φορά που βρέθηκε σε αυτά τα μέρη. Όπως θυμάται το 2021, είχαν φτάσει μαζί στο base camp του Νταουλαγκίρι με ελικόπτερο, λίγο μετά την ανάβαση του Αντώνη στην Ανναπούρνα. Η επιστροφή στο βουνό όπου «έφυγε» ο Αντώνης ήταν μια πράξη συμφιλίωσης. «Δεν θέλω να ανέβω ξανά σε τόσο μεγάλα υψόμετρα», παραδέχεται. «Αγαπώ τα βουνά, το ορεινό τρέξιμο, αλλά αυτό ήταν κάτι που έπρεπε να γίνει. Για εκείνον και για μένα», θα πει.
Αντώνης Συκάρης: Ο Έλληνας που κατέκτησε τις κορυφές του κόσμου
Στα 32 χρόνια της ορειβατικής του ζωής, ο Αντώνης Συκάρης ανέβηκε με επιτυχία 170 κορυφές στο εξωτερικό και πραγματοποίησε 66 ορειβατικές αποστολές σε 18 χώρες του κόσμου (Αλβανία, Αργεντινή, Γαλλία, Γεωργία, Ελβετία Θιβέτ, Ιράν, Ιταλία, Καναδάς, Κένυα, Κίνα, Κιργιστάν, Μαρόκο, Νεπάλ, Πακιστάν, Περού, Ρωσία, Τανζανία). Κατά τη διάρκεια της αθλητικής σταδιοδρομίας του κατόρθωσε να σκαρφαλώσει σε έξι από τις 14 κορυφές άνω των 8.000 μέτρων στον κόσμο. Ειδικότερα, το 2017 σκαρφάλωσε στο Έβερεστ (8.848 μ.), το 2018 στο Κανγκτσενγιούνγκα (8.586 μ.) όντας ο πρώτος Έλληνας που το κατάφερε, επίσης το 2018 στο Μανασλού, το 2019 στο Λότσε (8.516 μ.), το 2021 στην Αναπούρνα (8.091 μ.) και το 2022 το Νταουλαγκίρι (8.167 μ.). Συμμετείχε ως μόνος Έλληνας στην διεθνή χειμερινή αποστολή 2020/21 στο Κ2 8.611 μ. (7.450 μ.). Ο στόχος του Αντώνη Συκάρη ήταν να γίνει ο πρώτος Έλληνας που θα πατήσει στις 14 υψηλότερες κορυφές του κόσμου (άνω των 8.000 μέτρων), και ο πρώτος άνθρωπος στο κόσμο που θα σκαρφαλώσει όλες τις κορυφές σε ηλικία πάνω από 55 ετών ολοκληρώνοντας το κορυφαίο ορειβατικό project Grand Slam. Τον Φεβρουάριο του 2021 τον είχε συναντήσει ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, στο Μέγαρο Μαξίμου για τον συγχαρεί για την αποστολή στο φονικό βουνό Κ2 των Ιμαλαΐων. Ο κ. Μητσοτάκης παρακολουθούσε τις προσπάθειες του κορυφαίου Έλληνα αλπινιστή στα Ιμαλάια όπου μαζί με την ελίτ της παγκόσμιας ορειβασίας είχαν προσπαθήσει για το ακατόρθωτο. Να ανέβουν στην κορυφή Κ2 των 8611 μέτρων κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Τότε ο Αντώνης Συκάρης έχοντας φτάσει λίγα μέτρα από την κορυφή αποφάσισε να σταματήσει εξαιτίας κρυπαγημάτων στα πόδια του όπου εάν συνέχιζε το πιο πιθανόν ήταν να πάθαινε τεράστια ζημιά με αποτέλεσμα να του τα έκοβαν! Στη σκέψη αυτή έκανε πίσω και δεν επιχείρησε να φτάσει στην κορυφή. Την επόμενη χρονιά ανέβηκε στο Νταουλαγκίρι και κατά την κατάβαση άφησε την τελευταία του πνοή από έλλειψη οξυγόνου.