Το μονοθέσιο της Audi, με την κωδική ονομασία R26, ήταν το πρώτο αγωνιστικό προδιαγραφών 2026 που πάτησε στην πίστα για το shakedown, πριν την έναρξη των χειμερινών δοκιμών.
Στη Βαρκελώνη, η Audi ολοκλήρωσε ήδη τους πρώτους γύρους με το νέο της αγωνιστικό αυτοκίνητο για τη σεζόν του 2026 την Παρασκευή 9 Ιανουαρίου.
Για λόγους μυστικότητας, η διοίκηση της νεοσύστατης εργοστασιακής ομάδας έλαβε δρακόντεια μέτρα ασφαλείας. Ωστόσο κάποιοι παπαράτσι κατάφεραν να μπουν από έξω από την πίστα και να τραβήξουν φωτογραφίες πάνω από τις μπαριέρες. Ένα βίντεο εμφανίστηκε επίσης στο διαδίκτυο, γυρισμένο απευθείας από το pit wall.
Ο απρόσκλητος θεατής φέρεται να έκανε τις ηχογραφήσεις απαρατήρητος χρησιμοποιώντας ειδικά γυαλιά με ενσωματωμένη κάμερα. Μετά το τέλος της δοκιμαστικής περιόδου, η Audi δημοσίευσε μερικές φωτογραφίες από την ιστορική ημέρα δοκιμών, κατά την οποία δόθηκε η ευκαιρία στον Νίκο Χούλκενμπεργκ να οδηγήσει το αυτοκίνητο για τους πρώτους γύρους.
Παρόλο που οι περισσότερες από τις «πραγματικές» φωτογραφίες δεν είναι ακριβώς υψηλής ποιότητας, μερικές μικρές λεπτομέρειες ήταν ακόμα ευδιάκριτες. Η μπροστινή ανάρτηση φαίνεται να χρησιμοποιεί ράβδους ώσης. Η προηγούμενη Sauber χρησιμοποιούσε ράβδους έλξης. Αυτή αναμένεται να είναι μια γενική τάση σε όλα τα μονοθέσια του 2026 λόγω των νέων κανονισμών αεροδυναμικής.
Ωστόσο δεν υπήρχαν εμφανείς λεπτομέρειες στο σχήμα του αμαξώματος, πιθανώς λόγω του σκούρου φινιρίσματος από ανθρακονήματα. Η Audi (όπως και όλες οι ομάδες) προσπαθούν να κρατήσουν τα χαρτιά τους κρυφά για όσο περισσότερο μπορούν. Εξάλλου και οι πρώτες χειμερινές δοκιμές στην Βαρκελώνη θα διεξαχθούν, από τις 26 έως τις 30 του μηνός, χωρίς την παρουσία δημοσιογράφων.
Πάντως το βέβαιο είναι, όπως μπορείτε να ακούσετε και στο video, ότι ο ήχος των PU του 2026 θα είναι διαφορετικός σε σχέση με τις προηγούμενες μονάδες ισχύος. Ο ήχος φαίνεται τώρα κάπως βαθύτερος και πιο μπάσος από ό,τι πριν, ίσως λόγω της απουσίας MGU-H.
Σίγουρα θα έχουμε μία πιο ολοκληρωμένη εικόνα στις δοκιμές του Μπαχρέιν που θα διεξαχθούν σε δύο σκέλη. Το πρώτο θα είναι από τις 11 έως και τις 13 Φεβρουαρίου, ενώ το δεύτερο από τις 18 έως και τις 20.