Η αναμονή για την επιστροφή των Straw Hats φαίνεται πως μπαίνει στην τελική ευθεία, καθώς η Netflix αποφάσισε να δώσει στο κοινό μια πρώτη, ουσιαστική γεύση από όσα θα συμβούν στη δεύτερη σεζόν της live-action μεταφοράς του One Piece. Το νέο υλικό που κυκλοφόρησε δεν αρκείται σε απλές υποσχέσεις, αλλά εστιάζει στον πυρήνα της επερχόμενης απειλής: τη μυστηριώδη και θανατηφόρα οργάνωση Baroque Works.
Αν η πρώτη σεζόν ήταν το ταξίδι της γνωριμίας και της συγκρότησης της ομάδας, η δεύτερη προμηνύεται ως μια βουτιά στα βαθιά νερά της πολιτικής ίντριγκας και των οργανωμένων εγκλημάτων του Grand Line. Το trailer που είδε το φως της δημοσιότητας επιβεβαιώνει αυτό που οι αναγνώστες του manga και οι θεατές του anime γνώριζαν ήδη: η εποχή της αθωότητας για το πλήρωμα του Going Merry έχει τελειώσει οριστικά.
Το κεντρικό θέμα του teaser είναι ξεκάθαρα η Baroque Works. Για όσους δεν είναι μυημένοι στο σύμπαν του Eiichiro Oda, πρόκειται για μια μυστική εγκληματική συντεχνία, δομημένη με αυστηρή ιεραρχία, η οποία λειτουργεί υπό τη σκέπη της ανωνυμίας. Το trailer καταφέρνει να μεταφέρει εξαιρετικά την αίσθηση του κινδύνου που αποπνέουν οι πράκτορες της οργάνωσης.
Δεν βλέπουμε απλώς κακοποιούς της σειράς, αλλά επαγγελματίες εκτελεστές με ειδικές δυνάμεις και συγκεκριμένους κωδικούς ονόματος (Mr. 3, Miss Goldenweek, Mr. 5 κ.ά.), οι οποίοι φέρνουν μια νέα δυναμική στη σειρά. Η αισθητική που επέλεξε η παραγωγή απομακρύνεται ελαφρώς από τον “καθαρό” τόνο των πρώτων επεισοδίων, υιοθετώντας μια πιο σκοτεινή, σχεδόν νουάρ προσέγγιση όταν η κάμερα εστιάζει στους εχθρούς. Αυτή η αλλαγή ύφους είναι απαραίτητη, καθώς η ιστορία οδεύει προς το Alabasta Saga, ένα από τα πιο κρίσιμα και δραματικά τόξα στην ιστορία του One Piece.
Αν και η Netflix κρατά ακόμη κλειστά τα χαρτιά της όσον αφορά την πλήρη αποκάλυψη του “Μεγάλου Κακού” (του Mr. 0 ή Crocodile), το trailer παίζει έξυπνα με τις σκιές και τους υπαινιγμούς. Η παρουσία του, ωστόσο, είναι αισθητή σε κάθε πλάνο που αφορά την οργάνωση. Εξίσου σημαντική είναι η φιγούρα της Miss All Sunday, η οποία εμφανίζεται ως ο συνδετικός κρίκος και η εκτελεστική δύναμη πίσω από τα σχέδια της οργάνωσης. Η επιλογή της παραγωγής να εστιάσει σε αυτούς τους χαρακτήρες δείχνει πως η δεύτερη σεζόν θα επενδύσει σημαντικά στο χτίσιμο των αντιπάλων, δίνοντάς τους βάθος και κίνητρα, πέρα από την απλή επιθυμία για σύγκρουση με τους πρωταγωνιστές.
Πέρα από τους εχθρούς, το βίντεο μας δίνει μια γεύση από τις νέες τοποθεσίες. Η μετάβαση στο Grand Line σηματοδοτεί την αλλαγή κλίμακας της παραγωγής. Τα σκηνικά φαίνονται πιο πλούσια και λεπτομερή, ενώ η αναπαράσταση των περίεργων καιρικών φαινομένων και των εξωτικών νησιών δείχνει πως το budget έχει αξιοποιηθεί για να αποδώσει την “τρέλα” του κόσμου του Oda με ρεαλιστικό τρόπο.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η οπτική απόδοση των δυνάμεων των Devil Fruits. Μετά την επιτυχημένη αποτύπωση της ελαστικότητας του Luffy στην πρώτη σεζόν, η πρόκληση τώρα είναι οι πιο σύνθετες δυνάμεις των πρακτόρων της Baroque Works (όπως οι εκρηκτικές ικανότητες του Mr. 5 ή το κερί του Mr. 3). Τα πρώτα πλάνα δείχνουν πως η ομάδα των ειδικών εφέ έχει κάνει άλματα προόδου, αποφεύγοντας το “πλαστικό” αποτέλεσμα που συχνά ταλαιπωρεί τις anime διασκευές.
Αυτό που ξεχωρίζει και σε αυτό το trailer είναι ο σεβασμός στο πρωτότυπο υλικό. Οι διάλογοι, τα κοστούμια, ακόμα και η γλώσσα του σώματος των ηθοποιών, όλα μαρτυρούν πως ο Eiichiro Oda συνεχίζει να έχει στιβαρή εποπτεία στο project. Η χημεία του Iñaki Godoy (Luffy) με το υπόλοιπο πλήρωμα παραμένει ο κινητήριος μοχλός της σειράς, αλλά πλέον καλούνται να δείξουν μια πιο ώριμη πλευρά των χαρακτήρων τους. Δεν είναι πια απλώς φίλοι που ταξιδεύουν, αλλά ένα πλήρωμα που έχει επικηρυχθεί και βρίσκεται στο στόχαστρο μίας παγκόσμιας εγκληματικής οργάνωσης.
Η στρατηγική της Netflix είναι σαφής: χτίσιμο έντασης και προσμονής. Η δεύτερη σεζόν δεν θα είναι απλώς μια επανάληψη της πρώτης. Με την προσθήκη νέων μελών στο cast (όπως ο πολυαναμενόμενος Chopper, του οποίου η live-action μορφή αποτελεί το μεγάλο στοίχημα), η σειρά καλείται να αποδείξει ότι η επιτυχία του ντεμπούτου δεν ήταν πυροτέχνημα.
Το Alabasta Saga είναι μια ιστορία εμφυλίου πολέμου, ξηρασίας, πολιτικής διαφθοράς και επανάστασης. Είναι η στιγμή που το One Piece σοβαρεύει, χωρίς να χάνει το χιούμορ και την περιπέτεια που το χαρακτηρίζουν. Το trailer της Baroque Works είναι η πρώτη προειδοποίηση: οι Straw Hats μπαίνουν σε αχαρτογράφητα νερά και ο κίνδυνος είναι πλέον ορατός, οργανωμένος και αδίστακτος.
Με το hype να χτυπάει κόκκινο, το μόνο που μένει είναι η επίσημη ημερομηνία πρεμιέρας για να δούμε αν ο Luffy θα καταφέρει να γκρεμίσει την αυτοκρατορία άμμου που έχει χτίσει η Baroque Works. Η μάχη για το Grand Line μόλις ξεκίνησε.