Ανασύρθηκαν οι σοροί των τεσσάρων ορειβατών που έχασαν τη ζωή τους στα Βαρδούσια Όρη, σε ένα ιδιαίτερα δύσβατο σημείο με απότομες και κάθετες πλαγιές, γεγονός που κατέστησε την επιχείρηση εξαιρετικά απαιτητική.
Στην περιοχή επιχείρησαν τέσσερις ομάδες της ΕΜΑΚ, οδηγοί βουνού και εθελοντές, ενώ στελέχη της ΕΜΑΚ ανέβηκαν σε μεγάλο υψόμετρο προκειμένου να προετοιμάσουν τα θύματα για την αεροδιακομιδή.
Ύστερα από πολύωρες έρευνες, πυροσβέστες σε συνεργασία με μέλη της Ε.Ο.Ο.Α. και της Ε.Ο.Δ. εντόπισαν τους τέσσερις ορειβάτες –τρεις άνδρες και μία γυναίκα– χωρίς τις αισθήσεις τους, σε χιονοσκεπή και δυσπρόσιτη περιοχή. Με συντονισμένες ενέργειες μεταφέρθηκαν σε ασφαλές σημείο και στη συνέχεια, με ελικόπτερο, διακομίστηκαν στη θέση «Κίρρα» Ιτέας, όπου τους παρέλαβαν ασθενοφόρα του ΕΚΑΒ.
Ο δήμαρχος Δελφών, Παναγιώτης Ταγκαλής, μιλώντας το πρωί του Σαββάτου σε εκπομπή του Action24, αναφέρθηκε στη τραγική κατάληξη της επιχείρησης και στα μέχρι στιγμής στοιχεία για τις συνθήκες υπό τις οποίες έχασαν τη ζωή τους οι τέσσερις ορειβάτες, οι οποίοι είχαν ξεκινήσει ανήμερα τα Χριστούγεννα από το χωριό Αθανάσιος Διάκος με προορισμό την κορυφή Κόρακας.
Όπως ανέφερε, οι δύο από τους τέσσερις ήταν ιδιαίτερα έμπειροι και είχαν πραγματοποιήσει τη συγκεκριμένη διαδρομή πολλές φορές. Σύμφωνα με τον ίδιο, φρέσκο χιόνι πάνω σε λεία και παγωμένη επιφάνεια δημιούργησε εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες, καθώς πρόκειται για τον βασικότερο παράγοντα πρόκλησης χιονοστιβάδων.
Λίγο πριν την κορυφή, περίπου 150 μέτρα χαμηλότερα, στο τελευταίο «πατάρι», οι ορειβάτες καταπλακώθηκαν από χιονοστιβάδα και, όπως εκτιμάται, έχασαν τη ζωή τους από ασφυξία. Ο δήμαρχος σημείωσε επίσης ότι οι δύο έμπειροι ορειβάτες ζούσαν στο χωριό, εργάζονταν εξ αποστάσεως ως ψηφιακοί νομάδες, ενώ οι άλλοι δύο ήταν φίλοι τους που είχαν φτάσει στην περιοχή λίγες ημέρες νωρίτερα. Στο σημείο όπου έφτασαν οι διασώστες, το ύψος του χιονιού έφτανε περίπου το μισό μέτρο.
Οι τέσσερις ορειβάτες είχαν ξεκινήσει την ανάβασή τους το πρωί των Χριστουγέννων, ωστόσο φίλος τους, που δεν συμμετείχε λόγω υποχρεώσεων, ανησύχησε όταν χάθηκαν τα ίχνη τους και ειδοποίησε τις Αρχές.
Αμέσως οργανώθηκε μεγάλη επιχείρηση διάσωσης, στην οποία συμμετείχαν περίπου 30 πυροσβέστες, ορειβατικές ομάδες της 1ης, 6ης, 7ης και 8ης ΕΜΑΚ, ειδικό ερπυστριοφόρο όχημα, drone και ελικόπτερο, υπό ιδιαίτερα δύσκολες καιρικές συνθήκες.
Σύμφωνα με την ΕΡΤ, οι διασώστες εντόπισαν τους τέσσερις ορειβάτες σε μικρή απόσταση μεταξύ τους, στοιχείο που υποδηλώνει ότι δεν πρόλαβαν να αντιδράσουν, καθώς η χιονοστιβάδα εκδηλώθηκε αιφνιδιαστικά. Φίλοι τους αναφέρουν ότι επρόκειτο για έμπειρους και καλά προετοιμασμένους ορειβάτες.
Το σημείο χαρακτηρίζεται από απότομα περάσματα και κάθετες πλαγιές, ενώ έμπειροι ορειβάτες και διασώστες επισημαίνουν ότι σε συνθήκες φρέσκου και ασταθούς χιονιού ακόμη και ένας μικρός θόρυβος ή μια φωνή μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένη χιονοστιβάδα.