Η Marvel Studios αποφάσισε να κλείσει τη χρονιά με τον πιο εκκωφαντικό τρόπο, επιβεβαιώνοντας μια φήμη που πλανιόταν καιρό πάνω από το Cinematic Universe της: ο Chris Evans είναι και πάλι εδώ. Το πρώτο teaser trailer για το πολυαναμενόμενο Avengers: Doomsday έκανε την εμφάνισή του (αρχικά στις κινηματογραφικές αίθουσες πριν την προβολή του Avatar: Fire and Ash και στη συνέχεια online), προσφέροντας στο κοινό μια πρώτη, συναισθηματικά φορτισμένη ματιά στην επιστροφή του αγαπημένου Steve Rogers.
Το βίντεο, διάρκειας λιγότερο από ένα λεπτό, καταφέρνει να δημιουργήσει περισσότερα ερωτήματα παρά να δώσει απαντήσεις, όπως ακριβώς αρέσει στους αδερφούς Russo. Η εικόνα ανοίγει με μια γνώριμη φιγούρα να οδηγεί μοτοσικλέτα μέσα σε ένα γαλήνιο, επαρχιακό τοπίο. Είναι ο Steve Rogers, όχι με τη στολή του Captain America, αλλά με πολιτικά ρούχα, να προσεγγίζει ένα απομονωμένο σπίτι – το ίδιο σπίτι που είχαμε δει στο φινάλε του Avengers: Endgame, όπου είχε επιλέξει να ζήσει τη ζωή που του στερήθηκε, πλάι στην Peggy Carter.
Η σκηνή που ακολουθεί είναι ίσως η πιο συζητημένη των τελευταίων ημερών: Ο Rogers μπαίνει στο σπίτι, αφήνει το κράνος του –μια κίνηση γεμάτη συμβολισμό αποχαιρετισμού της μάχης– και κατευθύνεται προς ένα δωμάτιο. Εκεί, η κάμερα εστιάζει σε ένα νεογέννητο μωρό. Ο πρώην ηγέτης των Avengers το παίρνει τρυφερά στην αγκαλιά του, αποκαλύπτοντας ταυτόχρονα τη βέρα στο χέρι του. Η εικόνα αυτή, ενός Steve Rogers πατέρα και συζύγου, έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τον στρατιώτη που γνωρίσαμε το 2011, ολοκληρώνοντας φαινομενικά την προσωπική του ιστορία.
Η επιλογή των λέξεων στο τέλος του teaser έχει τη δική της βαρύτητα. Το κλασικό πλέον μήνυμα της Marvel αναγράφει: «Ο Steve Rogers θα επιστρέψει στο Avengers: Doomsday». Η απουσία του τίτλου «Captain America» είναι ηχηρή και σκόπιμη. Υπογραμμίζει ότι η ταινία θα εστιάσει στον άνθρωπο πίσω από την ασπίδα, σεβόμενη ίσως το γεγονός ότι ο τίτλος και η ευθύνη έχουν περάσει πλέον στον Sam Wilson (Anthony Mackie).
Αυτή η διάκριση είναι κρίσιμη για την ισορροπία του MCU. Η επιστροφή του Evans δεν έρχεται για να ακυρώσει την πορεία του Wilson, αλλά για να προσθέσει ένα νέο επίπεδο πολυπλοκότητας στην επερχόμενη σύγκρουση. Με τον Robert Downey Jr. να επιστρέφει επίσης, αλλά στον ρόλο του Doctor Doom, η δυναμική μεταξύ των δύο πάλαι ποτέ συμπολεμιστών (Tony Stark και Steve Rogers) αναμένεται να ανατραπεί πλήρως. Το κοινό καλείται να διαχειριστεί την εικόνα του «κακού» με το πρόσωπο του φίλου και του «απόμαχου» με το πρόσωπο του ήρωα.
Η κυκλοφορία του teaser ακολουθεί μια ενδιαφέρουσα στρατηγική από τη Disney. Πρόκειται για το πρώτο από τα τέσσερα teasers που έχουν προγραμματιστεί να κυκλοφορήσουν εβδομαδιαία, το καθένα εστιάζοντας σε διαφορετικό χαρακτήρα, χτίζοντας σταδιακά το παζλ της ταινίας. Η επιλογή να ξεκινήσουν με τον Evans δείχνει την εμπιστοσύνη του στούντιο στη νοσταλγία και τη συναισθηματική σύνδεση του κοινού με την αρχική φουρνιά των Εκδικητών.
Φυσικά, το διαδίκτυο έχει ήδη πάρει φωτιά με θεωρίες. Ποιο είναι το μωρό; Οι περισσότεροι εικάζουν πως πρόκειται για τον James Rogers, χαρακτήρα που έχουμε δει σε εναλλακτικά σύμπαντα στα κόμικς και σε ταινίες κινουμένων σχεδίων. Αν ισχύει αυτό, η παρουσία ενός διαδόχου με το DNA του υπερ-στρατιώτη δημιουργεί νέες προοπτικές για το μέλλον του franchise. Άλλοι αναλυτές επισημαίνουν τον κίνδυνο που διατρέχει η νέα οικογενειακή ευτυχία του Steve από την απειλή του Doctor Doom, δίνοντας έτσι το απαραίτητο κίνητρο στον ήρωα να επιστρέψει στη δράση.
Η επιστροφή του Chris Evans, έστω και ως Steve Rogers και όχι ως Captain America, είναι ένα δίκοπο μαχαίρι. Από τη μια, εξασφαλίζει τεράστιο εμπορικό ενδιαφέρον και ικανοποιεί τους fans που ένιωσαν το κενό μετά το Endgame. Από την άλλη, δημιουργεί συζητήσεις για την ικανότητα της Marvel να προχωρήσει μπροστά χωρίς να στηρίζεται συνεχώς στους πυλώνες του παρελθόντος. Ωστόσο, η συγκεκριμένη προσέγγιση –δείχνοντας έναν Steve που έχει κάτι να χάσει, κάτι προσωπικό και εύθραυστο– υπόσχεται μια ιστορία με ουσιαστικό διακύβευμα και όχι απλά ένα fan service.
Επιπλέον, η χρονική στιγμή είναι ιδανική. Με το Multiverse να έχει ανοίξει διάπλατα τις πόρτες σε αμέτρητες εκδοχές ηρώων, η παρουσία του “βασικού” Steve Rogers (ή μιας παραλλαγής του που μοιάζει πολύ με αυτόν που ξέρουμε) λειτουργεί ως άγκυρα σταθερότητας για τους θεατές.
Το Avengers: Doomsday αναμένεται στις αίθουσες στις 18 Δεκεμβρίου 2026.