Ο Παναθηναϊκός με πειραματική σύνθεση και διπλή ατυχία με τραυματισμούς, επικράτησε 2-1 επί της Καβάλας στο «Ανθή Καραγιάννη», για την 5η αγωνιστική της League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας και σφράγισε τη θέση του στην 4άδα φτάνοντας τους 12 βαθμούς, εξασφαλίζοντας την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Οι πράσινοι που νίκησαν με ένα γκολ διαφορά, θα τερματίσουν τέταρτοι, εφόσον φυσικά κερδίσει αργότερα ο Ολυμπιακός (παίζει με Ηρακλή).
Ο Ράφα Μπενίτεθ παρέταξε τους πράσινους στην Καβάλα κάνοντας πλήρες ροτέισον, αλλά είδε την τύχη να του γυρνά την πλάτη, αφ’ ενός γιατί χρειάστηκε να κάνει δύο αναγκαστικές αλλαγές, με τους τραυματισμούς των Σβιντέρσκι-Πάντοβιτς, που οδήγησαν στο να παίζει ως σέντερ φορ ο Μπόκος από το 28ο λεπτό και αφ’ ετέρου με τα δοκάρι που σταμάτησαν το φοβερό σουτ του Κώτσιρα και την κεφαλιά του Νίκα, στο 56’ και στο 68’, αντίστοιχα.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της επικράτησης του Παναθηναϊκού αναμφίβολα ο Ταμπόρδα, καθώς ήταν μέσα στη φάση του γκολ του Μλαντένοβιτς, που βρήκε πάλι δίχτυα στο Κύπελλο, ενώ πέτυχε και το νικητήριο όπως αποδείχτηκε δεύτερο της ομάδας του.
Οι γηπεδούχοι είχαν μειώσει με ένα πέναλτι και την εύστοχη εκτέλεση του Σιφναίου, στο 34ο λεπτό.
Η Καβάλα παρατάχτηκε με σχηματισμό 4-2-3-1, τον Γιαννίκογλου στην εστία και τους Κατσουλίδη, Διονέλλη, Χρούστινετς και Αλιατίδη τετράδα στα μετόπισθεν. Γαβριηλίδης και Μπρέγκου ήταν το δίδυμο στον άξονα, οι Σπαντονίδης-Παπαδόπουλος στα «φτερά» και ο Ελ Καντουσί πίσω από τον προωθημένο Σιφναίο.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με σύστημα 3-5-2, τον Κότσαρη κάτω από τα δοκάρια, ενώ Κώτσιρας, Ίνγκασον και Φικάι ήταν οι τρεις της άμυνας. Με τους Μαντσίνι-Μλαντένοβιτς σε ρόλους δεξιού και αριστερού μπακ-χαφ, ενώ οι Βιλένα, Μπρέγκου και Νίκας αγωνίστηκαν στα χαφ και οι Ταμπόρδα-Σβιντέρσκι αποτέλεσαν το δίδυμο στην επίθεση.
Ο Παναθηναϊκός πήρε άμεσα την κατοχή, κατάφερε να φτάνει με άνεση έξω από την αντίπαλη περιοχή, χωρίς ωστόσο να δημιουργεί και κάποια επικίνδυνη κατάσταση στα καρέ του Γιαννίκογλου, λόγω της πειραματικής 11άδας τους και των δέκα αλλαγών από πλευράς Μπενίτεθ.
Μια κεφαλιά του Σβιντέρσκι στο 2’, ήταν εκείνη που οδήγησε στην αναγκαστική αλλαγή του Πολωνού σέντερ φορ καθώς ζαλίστηκε και βγήκε εκτός με φορείο, έξι λεπτά αργότερα. Με τον Πάντοβιτς να τον αντικαθιστά, αλλά τον Σέρβο επιθετικό να πέφτει θύμα ατυχίας και αυτός στο 25’, να τραυματίζεται στον οπίσθιο μηριαίο και να γίνεται επίσης αλλαγή, στο 28ο λεπτό.
Ενδιάμεσα οι πράσινοι βρήκαν τον τρόπο να ανοίξουν το σκορ στο 18’. Όταν από τακουνάκι του δραστήριου, τηρουμένων των αναλογιών, Ταμπόρδα για τον Νίκα εκείνος άνοιξε δεξιά στον Πάντοβιτς που σέντραρε στην περιοχή, ο Χρούστινετς έδιωξε με κεφαλιά αλλά η μπάλα έφτασε στον Μλαντένοβιτς, ο οποίος με απευθείας σουτ με το δεξί, πέτυχε το 0-1.
Ωστόσο, η Καβάλα μπόρεσε να φτάσει στην ισοφάριση, μέσω του πέναλτι που υπέδειξε ο διαιτητής Κόκκινος για ανατροπή του Κατσουλίδη από τον Μλαντένοβιτς, χωρίς να δικαιώνεται από τα ριπλέι και μετέτρεψε στο 1-1 με ωραία εκτέλεση ο Σιφναίος στο 34ο λεπτό.
Οι παίκτες του Παναθηναϊκού συνέχισαν να προσπαθούν αλλά και να μην έχουν καλές συνεργασίες μέχρι την ανάπαυλα του ημιχρόνου. Εξαίρεση αποτέλεσε μια φάση στο 42’, όπου ο Αλιατίδης πρόλαβε και έβαλε την προβολή στο σουτ του Μπόκου, μετά από σέντρα του Μαντσίνι από τα δεξιά.
Ακόμα και τα διαδοχικά κόρνερ που κέρδισαν στις καθυστερήσεις, τρία τον αριθμό, πήγαν όλα χαμένα αφού ήταν κακά εκτελεσμένα και ο Γιαννίκογλου μάζεψε την μπάλα.
Στο δεύτερο μέρος, το Τριφύλλι και προφανώς μετά από την ομιλία του καθόλου ευχαριστημένου, Ράφα Μπενίτεθ στα αποδυτήρια, κατέθεσε σοβαρότητα στο πρώτο τέταρτο, μεγαλύτερες εντάσεις, ευκαιρίες και γκολ.
Στο 52′ ο Γιαννίκογλου έδιωξε την μπάλα στο φάουλ του Βιλένα, αμέσως μετά το σουτ του Μλαντένοβιτς πέρασε άουτ και στο 54′ ο Ταμπόρδα, που ήταν και ο κορυφαίος των πράσινων, με ωραίο σουτ έξω από την περιοχή έκανε το 1-2.
Μάλιστα στο 55′ ο Κώτσιρας με τρομερό σουτ από απόσταση σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι.
Οι γηπεδούχοι απάντησαν στο 59′ με τον Σιφναίο να αστοχεί από πολύ καλή θέση εντός περιοχής. Στο 69′ ο Νίκας είχε μεγάλη ευκαιρία αλλά η κεφαλιά του μετά από σέντρα του Μαντσίνι κατέληξε στο δοκάρι.
Ο Παναθηναϊκός διαχειρίστηκε το αποτέλεσμα και με το τελικό 2-1 τερματίζει είτε τρίτος, είτε τέταρτος (θα είναι τρίτος μόνο αν ο Ολυμπιακός δεν νικήσει τον Ηρακλή) στη league phase του Κυπέλλου Ελλάδος. Κάτι που σημαίνει πως πέρασε στα προημιτελικά, εκεί όπου σε μονό ματς στην έδρα του θα διεκδικήσει την πρόκρισή του στους 4 του θεσμού.
Καβάλα (Γιάννης Τάτσης) : Γιαννίκογλου, Διονέλης(46′ Κολλαράς), Ελ Καντουσί(76′ Κουντουριώτης), Κατσουλίδης, Αλιατίδης(83′ Ξυγκόρος), Γαβριηλίδης, Μπρέγκου, Σιφναίος, Παπαδόπουλος(58′ Ροίμπας), Χρούστινετς, Σπανδονίδης(58′ Βοριαζίδης)
Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ): Κότσαρης, Κώτσιρας, Ίνγκασον, Φικάι, Μλαντένοβιτς, Μπρέγκου(46′ Τζούρισιτς), Βιλένα, Νίκας(83′ Τσιριβέγια), Ταμπόρδα, Μαντσίνι, Σβιντέρσκι(8′ Πάντοβιτς, 29′ Μπόκος)
Διαιτητής: Κόκκινος
Βοηθοί: Κομισοπούλου, Μηνούδης
4ος Διαιτητής: Μπούτσικος
VAR: Πουλικίδης