Ο Παναθηναϊκός επικράτησε 2-1 της Στουρμ Γκρατς στο ΟΑΚΑ, για την 5η αγωνιστική της League Phase του Europa League και έφτασε στους 9 βαθμούς, διεκδικώντας θέση μέχρι και την 8άδα της διοργάνωσης.
Οι πράσινοι προηγήθηκαν, είδαν τη Στουρμ Γκρατς να ισοφαρίζει, όμως ο Καλάμπρια ήρθε με ιταλική φινέτσα για να λυτρώσει την ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ και με το χρυσό γκολ του στο 74′ να κάνει το 2-1.
Έτσι ο Παναθηναϊκός έφτασε τους εννέα βαθμούς, έκανε ένα καθοριστικό βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση, ενώ βλέπουν μέχρι και την οκτάδα, η οποία περνά απευθείας στη φάση των 16 της διοργάνωσης.
Για τους πράσινους πλέον ακολουθεί το ματς τη Βικτόρια Πλζεν (11/12) στο ΟΑΚΑ, το προτελευταίο ματς είναι με τη Φερεντσβάρος στην Ουγγαρία (22/01) και το τριφύλλι ολοκληρώνει την πορεία του στη League Phase, με το εντός πολύ μεγάλο παιχνίδι απέναντι στη Ρόμα (29/01).
Ο Παναθηναϊκός και ο Μπενίτεθ έκαναν την έκπληξη με τον χώρο δράσης του Ζαρουρί, καθώς ο Μαροκινός ανέλαβε καθήκοντα αριστερού… μπακ-χαφ και βοηθούσε την άμυνα που τελικά σχημάτιζε πεντάδα μαζί και με τους Καλάμπρια, Ίνγκασον, Πάλμερ και Τουμπά. Στα χαφ ο Τσέριν με τον Μπακασέτα – απόντος του Τσιριβέγια από την 11άδα – κινούνταν αρκετά κοντά, με τον Τετέ δεξιά, τον Τζούριτσιτς αριστερά (με σημαντική βοήθεια από τον Ζαρουρί για να συγκλίνει και πιο κεντρικά) και τον Σφιντέρσκι στην επίθεση.
Οι Αυστριακοί είχαν τον Κρίστενσεν στα γκολπόστ, με τους Μίτσελ, Αϊγού, Γκεϊρχόφερ και Κάριτς στην τετράδα της άμυνας. Ο Τσικουάνι με τον Ράζγκα βρέθηκαν στα χαφ με τον Στάνκοβιτς ως «κόφτη». Ο Κιτεϊσβίλι ως 10άρι είχει τους Ζάτα, Μαλόουν ως προωθημένους.
Το πρώτο δεκάλεπτο στο ΟΑΚΑ κύλησε χωρίς κάποια τελική και μεγάλη φάση, με τους πράσινους όμως να βρίσκουν δίχτυα στο 18′ στην πρώτη τους τελική στην εστία μετά από φοβερή συνεργασία.
Ο Καλάμπρια στο 18΄ έβγαλε τη σέντρα από τα δεξιά, ο Ζαρουρί γέμισε μέσα στην περιοχή κι ο Σβιντέρσκι έκανε την κεφαλιά, ανοίγοντας το σκορ 1-0 για το τριφύλλι.
Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να πιέσουν στο 22′ με τον Ζαρουρί, ο οποίος βρήκε την μπάλα στην κίνηση μετά το γύρισμα του Τζούρισιτς, αλλά την έστειλε άουτ. Ενώ και στο 33′ η σέντρα σουτ του Τσέριν από τα αριστερά δεν ανησύχησε τον Κρίστινσεν που μπλόκαρε εύκολα.
Κάπου εκεί όμως, και συγκεκριμένα στο 34΄ ήρθε η απάντηση της Στουρμ Γκρατς, η οποία ισοφάρισε σε 1-1. Ο Κιτεϊσβίλι με ένα εντυπωσιακό σουτ αρκετά έξω από την περιοχή, αιφνιδίασε τον Ντραγκόβσκι, με την μπάλα να χτυπά πρώτα στο δοκάρι και στη συνέχεια να καταλήγει στα δίχτυα.
Στο δεύτερο μέρος η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ άγγιξε το δεύτερο γκολ, όμως ο Κρίστενσεν σταμάτησε τον Σβιντέρσκι. Ο Πολωνός έπιασε μία δυνατή κεφαλιά του Σβιντέρσκι από το ύψος της περιοχής, όμως ο τερματοφύλακας της Στουρμ με εντυπωσιακή απόκρουση κράτησε την ισοπαλία στο παιχνίδι.
Στο 61′ ο Τζάτα έκανε ένα επικίνδυνο σουτ στα όρια της περιοχής, αλλά η μπάλα κόντραρε στον Πάλμερ-Μπράουν και πέρασε κόρνερ.
Ο Καλάμπρια ήταν εκείνος που ήρθε να δώσει τη λύση για τον Παναθηναϊκό, με τον Ιταλό να πετυχαίνει ένα φανταστικό γκολ.
Ο Μπακασέτας βρήκε με το πόδι του την μπάλα, την πήρε ο Καλάμπρια, ο οποίος έκανε την ντρίμπλα, εκείνη βρήκε στην πλάτη του Κάριτς, ο Ιταλός την κατέβασε ωραία και με πλασέ εκτέλεσε τον Κρίστενσεν, πετυχαίνοντας το καθοριστικό γκολ για το 2-1 στο 74′.
Παναθηναϊκός (Ράφα Μπενίτεθ): Ντραγκόβσκι, Καλάμπρια (80′ Κώτσιρας), Πάλμερ – Μπράουν, Ίνγκασον, Τουμπά, Τζούριτσιτς, Τσέριν, Μπακασέτας (85′ Μλαντένοβιτς), Ζαρουρί, Τετέ (65′ Τσιριβέγια), Σβιντέρσκι (66′ Πάντοβιτς)
Στουρμ Γκρατς (Γιούργκεν Σάουμελ): Κρίστενσεν, Μίτσελ (45′ Μάλιτς), Άιβου, Γκέιρχοφερ, Κάριτς, Στάνκοβιτς, Τσουγκουανί, Ρόζγκα (61′ Χόρβατ), Κιτεϊσβίλι, Μαλόουν (61 Καγιόμπο), Τζάτα
Διαιτητής: Σιμόνε Σότσα (Ιταλία)
Βοηθοί: Ντάβιντε Ιμπεριάλε, Χαλίντ Μπαρί (Ιταλία)
4ος Διαιτητής: Λούκα Τζουφέρλι (Ιταλία)
VAR: Βαλέριο Μαρίνι (Ιταλία)
AVAR: Ντανιέλε Ντοβέρι (Ιταλία)