ΑΕΚ: Η επιστροφή του δικού της «Μανώλη»
Ο Ανδαλουσιάνος από… τη Νέα Φιλαδέλφεια, έρχεται ως αντίπαλος
Λυγερή Γιαννουλάκη
19:12
21 Νοεμβρίου 2025
INTIME
Ο Μανόλο Χιμένεθ επιστρέφει ως αντίπαλος στης ΑΕΚ, φορώντας ξανά… κιτρινόμαυρα, αυτή τη φορά ως προπονητής του Άρη.
Ο 61χρονος πλέον, τεχνικός, που… νιώθει όλους του παίκτες του «παιδιά» του, πανηγυρίζει νίκη επί του Ολυμπιακού με υψωμένες τις γροθιές, τραγουδάει το ύμνο της ομάδας μαζί με τους οπαδούς της, γιορτάζει τον τίτλο του πρωταθλήματος πάνω στην οροφή του λεωφορείου, παρακολουθεί τον ευρωπαϊκό τελικό του Basketball Champions League 2017 -2018 και δίνει το μετάλλιο του πρωταθλητή στον μικρό Ανδρέα. Ένας προπονητής που ταιριάζει και «δένεται» με τον σύλλογο και το DNA του, από την πρώτη στιγμή.
Ήρθε στην Ελλάδα το 2010 και το πρώτο του παιχνίδι ήταν για το πρωτάθλημα, κόντρα στη σημερινή του ομάδα, τον Άρη. Η Ένωση κέρδισε με 4-0. Στο τέλος της σεζόν οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας για το 2011, με νίκη 3-0 στον επεισοδιακό τελικό απέναντι στον Ατρόμητο.
Το καλοκαίρι του 2011 ο «Μανώλης» έφυγε λέγοντας πως «Αποχωρώ συναινετικά από την ΑΕΚ τρέφοντας τα καλύτερα και ειλικρινέστερα συναισθήματα για την ομάδα, τον κόσμο και την διοίκηση. Αποτελώ μέρος της ιστορίας της ΑΕΚ και αυτό είναι κάτι που θα κουβαλώ πάντα, όπως και όλοι, μέσα μου. Θεωρώ πως είναι ώρα για μια αλλαγή προς όφελος και καλό όλων. Έτσι δεν λεω αντίο, αλλά εις το επανιδείν».
Η δεύτερη θητεία του, το 2017‑2018 ήταν και η πιο σπουδαία του στην ομάδα. Το σύνολο που είχε φτιάξει ο Ισπανός τεχνικός και είχε ως χαρακτηριστικό το… «refuse to lose», γεγονός που τον οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 24 χρόνια και σε αήττητη πορεία στο Europa League.
Ο Χιμένεθ έφυγε το καλοκαίρι του 2018 και λίγο καιρό μετά η σύζυγός του γράφει σε… ανάρτηση της ΠΑΕ: «(…) Ο Μανόλο υπήρξε πανευτυχής στην οικογένεια της ΑΕΚ (…) Τώρα πλέον, κάθε φορά που τον ρωτάνε για την ΑΕΚ, βλέπω στα μάτια του τη λάμψη από τη συγκίνηση. Θα σας έχει και θα σας έχουμε για πάντα στην καρδιά μας. Σας ευχαριστούμε για όλα!!!!»
Η τρίτη θητεία του, το 2019 θα είναι, ενώ η τέταρτη θητεία του ήρθε το 2020- 2021, με τον Χιμένεθ να επιστρέφει και να επιβεβαιώνει τη σχέση του με τον σύλλογο, σημειώνοντας πως «Για εμένα είναι τιμή να είμαι ένας άνθρωπος της ιστορίας της ΑΕΚ. Είναι μια ομάδα με μεγάλη ιστορία και πολύ συναίσθημα και εγώ είμαι ένας άνθρωπος που λειτουργεί περισσότερο με το συναίσθημα και λιγότερο με τη λογική».
Συνολικά, ο Χιμένεθ κάθισε στον πάγκο της ΑΕΚ σε 175 αγώνες, γεγονός που τον τοποθετεί στις πρώτες θέσεις των συμμετοχών στο πίνακα των… προπονητών. Ο Μανόλο Χιμένεθ είναι κομμάτι της ιστορίας της ΑΕΚ, που όπως έχει πει, είναι πλέον και οπαδός του «δικεφάλου»: «ΑΕΚ και Σεβίλλη σημάδεψαν τη ζωή μου».