Το FBI προχώρησε σε δεκάδες συλλήψεις για το σκάνδαλο στο οποίο εμπλέκονται οι Μπίλαπς, Τζόουνς, Ροζίερ. Ανάμεσα στα λεβεντόπαιδα που πιάστηκαν στη φάκα των αμερικανικών αρχών είναι και κάμποσα μέλη της Κόζα Νόστρα, δηλαδή της τρομερής –και παντοδύναμης– ιταλικής μαφίας. Ανάμεσα στις πολύτιμες πληροφορίες που οι εμπλεκόμενοι προπονητές και παίκτες μοίραζαν σε επιτήδειους ήταν η πιθανή απουσία παικτών του ΝΒΑ από συγκεκριμένους αγώνες. Και οι υποψίες για πιθανή συνέργεια στρέφονται προς όλες τις κατευθύνσεις. Οι φήμες που κυκλοφορούν στην Αμερική μιλούν για εμπλοκή ενός, τουλάχιστον, πρωτοκλασάτου παλαίμαχου αστέρα του ΝΒΑ (αλλά και ενός κορυφαίου μποξέρ) στο κύκλωμα.
Το σκάνδαλο παράνομου τζόγου που συγκλόνισε το ΝΒΑ πριν από 18 χρόνια θύμιζε τον μύθο της άσειστης Αττικής: όλοι υποψιάζονταν ότι ήταν αποκύημα φαντασίας, αλλά ουδείς τολμούσε να ρίξει στο τραπέζι την απλή λογική. Πώς είναι δυνατόν να μη γίνονται σεισμοί σε έναν τόπο γεμάτο με ρωγμές και ρήγματα; Οταν αποκαλύφθηκε ότι εν ενεργεία διαιτητής έστηνε αγώνες για να θησαυρίζει μαζί με τους φίλους του, έπεσε στο άμωμο βασίλειο του ΝΒΑ κεραυνός εν αιθρία.
Μπάσιμο της μαφίας στα παρκέ του ΝΒΑ
Ο διαιτητής Τιμ Ντόναχι καταδικάστηκε σε κάθειρξη 15 μηνών επειδή επηρέαζε με τα σφυρίγματά του τα αποτελέσματα αγώνων του ΝΒΑ σε βάθος διετίας.
Νίκος Παπαδογιάννης
17:00
5 Νοεμβρίου 2025
AP Foto/Terrance Williams
«Δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι αυτό συμβαίνει στ’ αλήθεια» δήλωσε ο τότε πανίσχυρος ανήρ Ντέιβιντ Στερν. «Ο χειρότερος εφιάλτης μου γίνεται πραγματικότητα. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα βιώσω τέτοια καταστροφή, ως κομισάριος, ως δικηγόρος και ως φίλαθλος του ΝΒΑ. Το πλήγμα στην αξιοπιστία του πρωταθλήματος είναι φριχτό. To σκάνδαλο αποτελεί καμπανάκι συναγερμού απέναντι σε όλους όσοι κοιμούνται ήσυχοι». Ο διαιτητής Τιμ Ντόναχι καταδικάστηκε σε κάθειρξη 15 μηνών επειδή επηρέαζε με τα σφυρίγματά του τα αποτελέσματα αγώνων του ΝΒΑ σε βάθος διετίας. Αρχικά μοίραζε τις επίμαχες πληροφορίες σε φίλους του, αλλά στη συνέχεια βάλθηκε να στοιχηματίζει και αυτοπροσώπως σε ματς που ο ίδιος διηύθυνε. Το ζητούμενο δεν ήταν ο νικητής του χειραγωγημένου παιχνιδιού, αλλά η τελική διαφορά και άλλες μικρολεπτομέρειες: ποιος παίκτης θα δεχτεί τεχνική ποινή, ποια ομάδα θα μείνει κάτω από 60 πόντους στο ημίχρονο κ.ο.κ. Τα προσωπικά κέρδη του ξεπέρασαν τα 300.000 δολάρια, με «ταρίφα» πέντε χιλιάρικα για κάθε ακριβή πληροφορία.
Ο ίδιος ο Ντόναχι αποκάλυψε στο FBI ότι ο διαβόητος έκτος αγώνας των τελικών του 2002 ανάμεσα στους Σακραμέντο Κινγκς και τους Λος Αντζελες Λέικερς «στήθηκε» από τον ίδιο και από ακόμη έναν διαιτητή ώστε να κερδίσουν οι φιλοξενούμενοι και να κριθεί η σειρά σε επτά ματς. «Είχα σχετική οδηγία από αξιωματούχους του ΝΒΑ ώστε να αυξηθούν τα έσοδα από την τηλεθέαση» ισχυρίστηκε ο δράστης. Οι Λέικερς κέρδισαν το ματς και στη συνέχεια αναδείχθηκαν πρωταθλητές, απέναντι σε έναν αντίπαλο (Κινγκς) που ουδέποτε ορθοπόδησε.
Στην τέταρτη περίοδο της τιτανομαχίας οι νικητές εκτέλεσαν 18 ελεύθερες βολές παραπάνω από τους ηττημένους. Το βίντεο του αγώνα παραμένει μέχρι σήμερα μνημείο «σφαγιασμού» από τη διαιτησία. «Ημουν εθισμένος στον τζόγο και έψαχνα τρόπο για να εξοφλήσω τα χρέη μου» είπε στην απολογία του ο ατιμασμένος ρέφερι. Ο αρχικός ισχυρισμός του για δήθεν εμπλοκή της μαφίας αποδείχτηκε παραμύθι της Χαλιμάς.
Ο Τιμ Ντόναχι κατέληξε στης φυλακής τα σίδερα, ο Στερν και οι συνεργάτες του βρήκαν τρόπο για να αποκαταστήσουν την αξιοπιστία του ΝΒΑ, αλλά η νηνεμία δεν κράτησε για πολύ. Η εμπλοκή ενός μέλους του Hall οf Fame στο θυελλώδες σκάνδαλο του 2025 πολλαπλασιάζει τον σάλο και γκρεμίζει τον μύθο των «υπεράνω υποψίας» προσώπων. Ο σεβάσμιος Τσόνσι Μπίλαπς υπήρξε πρωταθλητής και MVP των τελικών του 2004 με τους Ντιτρόιτ Πίστονς, πέντε φορές All-Star, μέλος της χρυσής Εθνικής ΗΠΑ στο Μουντομπάσκετ του 2010, αλλά και εν ενεργεία προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς από το 2021.
Ο 49χρονος Μπίλαπς κατηγορείται όχι για σικέ αγώνες μπάσκετ, αλλά για στημένες παρτίδες πόκερ με τεχνολογία αιχμής: σημαδεμένες τράπουλες, κρυμμένες μικροκάμερες, τραπέζια που διαβάζουν τα φύλλα με ακτίνες Χ. «Ελάτε να χαρτοπαίξετε καθισμένοι δίπλα δίπλα με θρύλους του ΝΒΑ» έλεγε το κάλεσμα της σπείρας. Ο Μπίλαπς φαίνεται ότι γνώριζε τι ακριβώς παιζόταν σε αυτά τα βρόμικα τραπέζια και αμειβόταν αδρά για τη συμμετοχή του. Για συμμετοχή στο ίδιο κύκλωμα κατηγορείται ο Ντέιμον Τζόουνς, βετεράνος μπασκετμπολίστας και αργότερα βοηθός προπονητή σε πολλές ομάδες, για τον οποίο όμως ερευνάται και εμπλοκή σε «στήσιμο» αγώνων του ΝΒΑ.
Ο παίκτης που βρίσκεται εδώ και πολλούς μήνες στο στόχαστρο των αρχών είναι ο Τέρι Ροζίερ των Μαϊάμι Χιτ, αστέρι των 20 πόντων στα καλύτερά του, ένοχος καταπώς φαίνεται για μιλημένες ενέργειες μέσα στο ματς. «Παίξτε τα στατιστικά μου under, διότι θα βγω από το παιχνίδι στην πρώτη περίοδο» έλεγε στα συνεταιράκια του. Τα βίντεο επίμαχων αγώνων τον δείχνουν πράγματι να αποχωρεί ξαφνικά έπειτα από λίγα λεπτά δράσης προφασιζόμενος αδιαθεσία, με 2-3 πόντους και 1-2 ασίστ στο όνομά του, πολύ πιο κάτω από τους μέσους όρους του.
Το φετινό συμβόλαιο του 31χρονου Ροζίερ είναι αξίας 26 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι Χιτ τον έστειλαν σε υποχρεωτική άδεια και τον πληρώνουν κανονικά μέχρι να τελεσιδικήσει η υπόθεση. Το ίδιο συμβαίνει και στο Πόρτλαντ με τον Τσόνσι Μπίλαπς, o oποίος υπέγραψε πρόσφατη πολυετή ανανέωση του συμβολαίου του, με οκταψήφιες φυσικά αποδοχές.
Το ΝΒΑ τιμώρησε πρόσφατα τον 26άχρονο μπασκετμπολίστα των Τορόντο Ράπτορς Τζόντεϊ Πόρτερ, ο οποίος πόνταρε σεβαστά ποσά σε ήττες της δικής του ομάδας και σε κακές δικές του βραδιές. Ο αδελφός του δράστη, Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ, είναι από τα αστέρια των Νιου Γιορκ Νικς και πρώην πρωταθλητής με τους Ντένβερ Νάγκετς. Ο ίδιος ο Τζόντεϊ έπαιξε για λίγο στην Ελλάδα με τα χρώματα του Προμηθέα Πάτρας.
Σε ένα από τα επίμαχα ματς που βρίσκονται υπό διερεύνηση ο απών «της τελευταίας στιγμής» ήταν ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, κολλητός φίλος του κατηγορούμενου Ντέιμον Τζόουνς. Πρόκειται για αγώνα των Λος Αντζελες Λέικερς ενάντια στο Μιλγουόκι. Χωρίς το αστέρι τους οι Λέικερς έχασαν αμαχητί από την ομάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Συμπτωματικά στους Μπακς έπαιζε τότε ο «τρίποντος» Μαλίκ Μπίσλεϊ, που βρίσκεται κι αυτός στο μικροσκόπιο των αρχών για παράνομο τζόγο.
Ο γιγάντιος ελέφαντας στο δωμάτιο έχει ονοματεπώνυμο εκκωφαντικά ισχυρό: Μάικλ Τζόρνταν. Ο κορυφαίος αθλητής στην ιστορία του αθλήματος βρέθηκε στον μεγεθυντικό φακό ομοσπονδιακής έρευνας το 1993, όταν αποδείχτηκε ότι χρωστούσε 57.000 δολάρια σε κάποιον έμπορο ναρκωτικών ονόματι Σλιμ Μπούλερ από χαμένο στοίχημα στο γκολφ. Το χρέος αποπληρώθηκε και το ΝΒΑ απάλλαξε τον Τζόρνταν από κάθε κατηγορία (αφού τα πάμπολλα στοιχήματά του δεν είχαν να κάνουν με αγώνες μπάσκετ), αλλά η υπόθεση πήρε τραγική τροπή.
Στις 23 Ιουλίου 1993 ο πατέρας του σούπερ σταρ, Τζέιμς Τζόρνταν, βρέθηκε δολοφονημένος σε έναν βάλτο της Βόρειας Καρολίνας και ο ίδιος ο Μάικλ εγκατέλειψε τα γήπεδα του ΝΒΑ για ενάμιση χρόνο, σε ηλικία μόλις 30 ετών. Δύο νεαροί ομολόγησαν ενοχή για το έγκλημα και ισχυρίστηκαν ότι δεν γνώριζαν την ταυτότητα του θύματος, αλλά η υπόθεση ήταν διάτρητη και οι θεωρίες συνωμοσίας χαρακτήρισαν τον Τζόρνταν θύμα εκβιασμού από αδίστακτους κακοποιούς.
Τα χρέη του διάσημου αθλητή από τον τζόγο αποδείχτηκε ότι ξεπερνούσαν το ένα εκατομμύριο δολάρια. «Η αποχή του από το μπάσκετ δεν ήταν εθελούσια, αλλά αποτελούσε σιωπηρή τιμωρία από το ΝΒΑ» είπε ένας κάπο της μαφίας ονόματι Μικέλε Φραντσέζε. Ο ίδιος ο Τζόρνταν, τρις πρωταθλητής την τριετία 1991-93, δήλωσε ότι απλούστατα είχε μπουχτίσει από το μπάσκετ. Η υπόθεση τροφοδότησε ντοκιμαντέρ, εκπομπές, άρθρα ων ουκ έστιν αριθμός, ακόμη και βιβλία. Γραμμένα πολύ προσεκτικά, βεβαίως βεβαίως. Μπλέκεις; Δεν μπλέκεις.
Ο αθλητικός τζόγος νομιμοποιήθηκε πρόσφατα σε 39 από τις 51 πολιτείες των ΗΠΑ, καθώς και στο Πουέρτο Ρίκο. Η νομοθεσία που το 1992 θωράκιζε τον αθλητισμό με δρακόντειους περιορισμούς –με πρωτεργάτη τον άλλοτε γερουσιαστή και άλλοτε σταρ των Νιου Γιορκ Νικς Μπιλ Μπράντλεϊ– κλειδώθηκε στο χρονοντούλαπο. Τουλάχιστον τρεις στοιχηματικές εταιρείες (DraftKings, FanDuel και BetMGM) περιλαμβάνονται στους ισχυρούς σπόνσορες του ΝΒΑ, ενώ πολλά γήπεδα στεγάζουν αχανή γραφεία στοιχημάτων παρόμοια με αυτά των καζίνο του Λας Βέγκας.
Στον κολεγιακό αθλητισμό, όπου σημειωτέον οι αθλητές αγωνίζονται αμισθί, τα σκάνδαλα παράνομου στοιχηματισμού είναι πολυάριθμα εδώ και δεκαετίες. Μόλις τον περασμένο μήνα τρεις νεαροί μπασκετμπολίστες τιμωρήθηκαν από το ΝCΑΑ με ισόβιο αποκλεισμό, ενώ 13 «παλαίμαχοι», από εννέα διαφορετικά κολέγια, τελούν υπό ενδελεχή διερεύνηση.
Κάθε σχετικό αφιέρωμα υπενθυμίζει ότι ένα από τα είδωλα του μπέιζμπολ, ο Πιτ Ρόουζ, τιμωρήθηκε με διά βίου αποκλεισμό επειδή στοιχημάτιζε σε αγώνες της ίδιας της ομάδας του (Σινσινάτι Ρεντς). Το ελαφρυντικό που του έσωσε ψήγμα από την υστεροφημία του ήταν ότι ο Ρόουζ πόνταρε –ως αθλητής και ως προπονητής– όχι σε ήττες αλλά σε νίκες. Η τιμωρία του ανακοινώθηκε το 1989, αλλά ο ίδιος παραδέχτηκε την ενοχή του 15 χρόνια αργότερα, πυροδοτώντας την εκπαραθύρωσή του από το Hall οf Fame.
Το όνομα του Ρόουζ είναι άγνωστο στην Ευρώπη, όπου ωστόσο όλοι έχουν ακουστά τους πρωταγωνιστές των δύο σκανδάλων που συντάραξαν το ιταλικό ποδόσφαιρο: το «Τοτονέρο» του 1980, με κεντρικό πρόσωπο τον μετέπειτα υπερήρωα της Σκουάντρα Ατζούρα Πάολο Ρόσι και το «Καλτσιόπολι» του 2006, που κορυφώθηκε με την καρατόμηση γιγάντων όπως η Γιουβέντους. Τα δικά μας τα χαΐρια είναι γνωστά σε όλους, ενώ μόλις την περασμένη εβδομάδα αποκαλύφθηκε ότι 371 Τούρκοι διαιτητές ποδοσφαίρου είχαν ενεργό λογαριασμό σε στοιχηματικές εταιρείες.
Το θέμα αυτού του σημειώματος, όμως, είναι τα σκάνδαλα τζόγου σε άλλα σπορ, που συχνά κινούνται κάτω από την εμβέλεια των ραντάρ. Ο Νοτιοαφρικανός Χάνσι Κρόνιε ήταν ένα από τα ινδάλματα του παγκόσμιου κρίκετ, μέχρι που αποκαλύφθηκε ότι έστηνε αγώνες για λογαριασμό Ινδών μπουκμέικερ και αποκαθηλώθηκε. Παρόμοιες ιστορίες υπάρχουν στο τένις, στην πυγμαχία, ακόμη και στο μπιλιάρδο.
Το πλέον πολύκροτο σκάνδαλο της ιστορίας του αμερικανικού αθλητισμού, όμως, καταγράφηκε το μακρινό 1919, όταν οκτώ παίκτες των Σικάγο Γουάιτ Σοξ, με επικεφαλής τον «ξυπόλυτο» Τζο Τζάκσον, έστησαν τους τελικούς του πρωταθλήματος μπέιζμπολ για το χατίρι μαφιόζων. Οι πρωταίτιοι εξοστρακίστηκαν από τα γήπεδα, αλλά η ομάδα, που μετονομάστηκε ανεπίσημα από «Ασπρες Κάλτσες» σε «Μαύρες Κάλτσες» (Black Sox), κληρονόμησε ένα μαύρο σύννεφο, που την ήθελε μονίμως αποτυχημένη και δακτυλοδεικτούμενη. Χρειάστηκε να περάσουν 86 χρόνια για να κατακτήσουν ξανά οι… καταραμένοι ένα πρωτάθλημα, ώστε να φύγει το στίγμα και να ξαναγίνουν οι κάλτσες άσπρες.